Я отошёл вглубь камеры и сел у стены. Мне не хотелось верить Тарасову, но какая-то упорная мысль стучалась в заднюю калитку и твердила: «А вдруг всё это правда? Вдруг есть другой путь?» Дал этой мысли леща и спросил Тарасова:
— Откуда вы так много знаете о Темнинском? Ведь все упоминания о нём были стёрты, разве нет?
— Верно, — отвечал князь. Я ощутил, что он ожидал этого вопроса. — Я был с ним знаком…
Мысль, получившая леща, снова подняла голову. Смущало, что Тарасов не врал. Все его слова были правдой — по крайней мере, для него. Либо он очень искусен в обмане, что вполне вероятно. В любом случае это сбивало с толку.
— О, слышите шаги? — снова подал голос князь. — Кажется, это за мной. Цесаревичу снова нужно усилить барьер… Надеюсь, мы ещё увидимся, господин Дубов. Если в этот раз цесаревич не вытянет из меня больше положенного…
Пришли два охранника из числа гвардейцев Алексея и увели Тарасова. Его последние слова повисли в воздухе.
Если предположить, что он всё-таки не Тарантиус? Что его правда контузило снарядом и тому подобное? Выходит, что он ещё и помереть может? Да не, бред какой-то! Слишком многое сходится на Тарасове. Настолько многое, что я запутался. Ничего, скоро разрублю этот узел. Может, и в буквальном смысле.
А если всё же он и есть Тарантиус? К чему все эти пространные речи с заманиванием меня на территорию Саранчи? А, кажется, понял! Мита рассказывала, что Рой, да и Тарантиус, в каждом мире ищут способных существ, чтобы забрать их гены к себе. Может, в этом и смысл его речей? Даже немного лестно. Вступать в союз с Саранчой я, конечно, не собираюсь. Только если захочу изнутри её развалить. Но снаружи делать это веселее.
Ладно, пора отсюда выбираться. Моя задача — вытащить Тарасова, кем бы он ни был на самом деле, и обезвредить цесаревича. А там пусть с ним его братья разбираются.
Так, стоп! Это ещё что такое? Зараза! Похоже, болтовня Тарасова ещё и мозг усыпляет каким-то образом?
Очередной слабый импульс духовной энергии, выпущенный мной, оттолкнулся от двух новых душ, появившихся в радиусе действия. И обе эти души я знал как облупленные. Мита и графиня Вдовина. И у меня возникло сразу два вопроса. Какого они тут делают? И почему я не ощутил приближения Миты?
— Коля! Ты здесь? — раздался горячий шёпот рыжей неподалёку. Затем я услышал шорох одежды, а импульс очертил две соблазнительные девичьи фигурки. — О боже, что они с тобой сделали?
— Р-р-р… я им всем глотки повскрываю! — зарычала Мита и явственно заскрипела зубами.
А меня окатило от неё волной гнева. От Кати Вдовиной шёл странный эмоциональный фон, наполненный какой-то неизбывной горечью. Без зрения моя духовная чувствительность повысилась, видимо компенсируя отсутствие одного из пяти основных чувств.