— Р-Р-РА-А-А-АР-Р-Р!!! — вырвался у меня новый рёв.

Молот и мечи мелькали с бешеной скоростью. Мы с Тарантиусом кружили по «арене», под ногами хрустело чёрное стекло. Хитин и костяная броня крошились и разлетались в стороны, клинки отхватывали целые куски моей дубовой плоти, но она тут же зарастала новыми жгутами корнемышц. Я бил, бил и бил. Отражал удары, блокировал, уходил. Всё это происходило с бешеной скоростью. Мана и тёмная энергия Роя фейерверком разлетались в стороны и падали раскалёнными каплями. Удар за ударом мы сражались с Тарантиусом.

Два клинка обрушились сверху, ударом молота я отвёл их в сторону и взорвал ману, окружавшую молот. А сверху добавил ещё и электричеством. Чёрные мечи раскололись, но Тарантиус не отступил. Новый поток энергии устремился в его жилы и восстановил оружие.

И я снова сломал их. Бешеными ударами начал теснить Тарантиуса. Я видел только его уродливую голову с красными глазами. Но он внезапно ускорился, словно в нём открылось второе дыхание. Щупальце, которое он отчаянно защищал от меня, пульсировало с бешеной частотой. Вся сила Роя сейчас была в руках этого монстра.

Теперь уже он начал меня теснить, выжимая к краю огромной площадки.

Поле боя

Кольцо полчищ Саранчи сомкнулось. Две трети артиллерии было уничтожено, флот дирижаблей догорал. После Огненного дождя царевич Павел обессилел на какое-то время, а Враг этого и ждал. В тылу открылось сразу несколько проломов, через которые хлынули новые орды разномастных тварей.

Саранча зажала войска Империи на холме. Князь Онежский сражался сразу с двумя чёрными офицерами в первых рядах, князь Джугашвили, выжив после крушения своего дирижабля, прикрывал барьером из последних сил остатки артиллерии, которая продолжала наносить удары по Саранче.

Царевичи, огры, орки, кавалерия — все бились, твёрдо понимая, что приходит их конец. Но никто не желал сдаваться. Знали, что пощады не будет.

— Прикрывайте царевича! — крикнул вдруг Ярослав, помогая отряду своего брата Павла пробиться в центр осаждённых войск.

Павел уже смог немного прийти в себя и сейчас готовил новую атаку. Небеса вновь окрасились в огненно-красный цвет, и с рёвом на Саранчу обрушились пылающие камни. Вот только из туч вырвалось столько Летяг, что они создали плотный покров, в который врезались метеориты. Они пробили живой щит, но потеряли энергию и не смогли переломить ход сражения.

— Не отступать! — орал Павел, едва стоя на ногах. — Сражаться до последнего! У нас один шанс из миллиона, и мы обязательно победим!

Некоторые, кто это слышал, решили, что царевич головой ударился. Но всё равно воспряли духом. Раз уж Павел собрался умереть в бою, то они и подавно!