Она доехала до конца улицы, ещё издалека поняла, что с направлением не ошиблась. Навстречу ей шли люди в белых комбинезонах или дождевиках, некоторые обмотали ноги мусорными пакетами, но большинство ограничилось резиновыми сапогами. Штаб организовали в прибрежном кафе с широкой открытой террасой. Летом на ней кучковались столики, люди попивали коктейли, глядя на море, сейчас кафе напоминало развороченный муравейник. Тут переодевались, разбирали лопаты, тут же перекусывали и отдыхали. Пахло мазутом и, как ни странно, гречкой. Именно её готовили в огромном казане. Наливали кофе и чай.

Получив защитный костюм, маску и пластиковые очки, Настя направилась к сваленному в коробки инвентарю. Лёшку она сначала услышала, а потом увидела. Он выгружал из машины грабли и сетку. Настя надела респиратор и опустила на глаза очки. Капюшон скрывал её волосы, и опознать человека в такой маскировке было практически невозможно. Она оглядела фигуры в комбинезонах рядом с братом и убедилась, что Филиппа среди них нет. Хотя уезжали они вдвоём.

Взяв лопату и рулон мешков, Настя направилась к морю по глубоким колеям, оставленным колёсами тракторов. То и дело они проезжали мимо с ковшами, заполненными грязным песком. Люди шли и от моря, и к морю, решительные и, как ни странно, весёлые. Такие лица Настя видела на чёрно-белых старых фотографиях у основателей «Сад-Гиганта», идущих на посадку первых саженцев. Они шли рядами, гордо неся лопаты и вилы на плечах.

Сколько хватало взгляда от набегающих на берег волн и до барханов пляж усеивали волонтёры. Скребли, просеивали, собирали. Заполненные мешки оставляли прямо на берегу. Но лежали они недолго, их постоянно увозили тракторы. Работа кипела, но при этом не хватало какой-то организации и руководства. Настю никто не направил. Она сама прошлась вдоль прибоя с траурной каёмкой и выбрала самую загрязнённую, на её взгляд, площадку. Собирать промазученный песок в одиночку оказалось не так-то легко. Одной рукой приходилось удерживать мешок, другой — лопату.

Рядом с ней трудилась семейная пара из Волгограда, чуть дальше просеивала песок группа ребят из Тулы. Увидев, как Настя пытается удержать спадающий полиэтилен, они позвали её к себе. Вместе трудиться было не только проще, но и веселей. Приехал трактор, тут же подоспели ребята из МЧС, схватились за мешки, но их остановили:

— Куда⁈ Завяжите сначала.

Настя вздрогнула. Рядом с трактором стоял Филипп, в белом комбинезоне, но без респиратора. Она склонилась ниже и отвернулась. Скребла лопатой и при этом слушала, как он даёт распоряжения: