— Алексей, стой! Куда летишь? Рюкзак забыл!
Полина качнулась, будто её толкнуло в спину ветром, прошептала имя:
— Катя?
Лана же ухмыльнулась: надо же! Ещё один Лёшка и, кстати, похож на Антоновых.
Но ты уже взрослый,
У нас в квартире другие пластинки.
Другие вопросы,
Твои девчонки как с картинки
Группа «Краски»
2002 год
Впервые Тамара возвращалась домой, не поджав хвост, а с гордо поднятой головой. Раньше, стоило очередному мужчине её бросить, как она неслась в отчий дом зализывать раны. Теперь же она едет навестить семью, угостить родных самым лучшим шоколадным тортом и раздать подарки. В сорок девять лет она наконец поняла, что для счастья ей не нужна пара. Может, другие в принципе ополовиненные, поэтому и ищут недостающую часть, а она цельная, самодостаточная личность.
С детьми не сложилось, ну и не надо. Хотя детей Тамара любила, но лучше на расстоянии и дозированно. Обожала навещать племянников и играть роль «любимой богатой тётушки». Всегда привозила гостинцы Мишкиным великовозрастным карапузам.
Вся её сознательная жизнь была связана с «Сад-Гигантом», куда бы она ни уезжала, всегда к нему возвращалась. Чаще всего работала на сборке, обрезке и фасовке. Нарочно выбирала что-то временное, чтобы в случае удачного замужества всё бросить и уехать с милым на край света. Мужчины менялись. Увозили её из Славянска, но почему-то вдалеке от города их симпатия истаивала, и она вновь оставалась одна.
Последний ухажёр познакомил её с Новороссийском, и Тамара впервые влюбилась не в человека, а в город. Когда жених растворился в воздухе, она по привычке вернулась в Большой дом, но во снах видела бирюзовую громаду Чёрного моря, гигантские равнодушные корабли и горную стену в бухте. Её тянуло обратно, к морю, но не в солнечно-уютную Анапу, а в пыльно-цементный строгий Новороссийск.
В последний приезд в Славянске Тамара пробыла недолго. Вернулась к морю и решила остаться в Новороссийске навсегда. Сначала снимала комнату в старом общежитии, но уже год, как была счастливой хозяйкой двухкомнатной квартиры в новой высотке. Из окна виднелся порт с рассекающими блестящую гладь кораблями и катерами. А заработала она на собственный угол и на прозвище «любимой богатой тётушки» выпечкой.
Тамара никогда не училась в кулинарном техникуме, не ходила на специализированные курсы. В Большом доме готовила нечасто, а пекла ещё реже, но в новой жизни выбрала для себя новое хобби, ставшее и работой, и призванием. Тамара пекла пироги и готовила торты, по слухам, самые вкусные на всём побережье от Адлера до Анапы. Готовила строго по рецептам, только один она переработала под себя и дала ему название «Яблочные слёзы». В семье Антоновых регулярно готовили шарлотку с яблоками и творожную запеканку, а она объединила эти два блюда в одно и добавила сверху взбитые белки, получилось что-то среднее между двумя десертами, на вид очень праздничное и воздушное. Когда горячий пирог остывал, в складках белых пиков появлялась янтарная роса — те самая яблочные слёзы. Выглядело это удивительно красиво и даже трогательно. Натуральный плачущий пирог.