— Здесь водятся единороги, — сообщил грифон.
— Знаю, — со вздохом подтвердил Рейн, рывком перетаскивая себя в сидячее положение, а после заставляя подняться на ноги. — Вижу.
Смотрел он при этом на одиноко стоящую каменную глыбу, явно некогда свалившуюся со склона. Но пострадала каменюка не только от этого. В верхней и нижней части виднелись белесые следы потёртостей, будто кто-то много, долго и упорно царапал глыбу чем-то твёрдым. Например, рогом единорога…
— А снизу, разумеется, когтями, — пробормотал себе под нос Лис.
Он уже подкрался к камню, присел на корточки и внимательно осматривал траву. Нашёл что-то, поднёс к глазам, внимательно рассматривая
— Это не похоже на рог, — заметил грифон.
— Верно подмечено, мой пернатый друг, — закивал Рейнард. — Но тоже ценный алхимический ингредиент. Коготь единорога! Ты ведь не из тех, кто считает, будто единорог подобен рогатой лошади? Впрочем, некоторые сравнивают его с козой…
Грифон как-то очень по-человечески тяжело вздохнул. Лис только усмехнулся, вспомнив себя во времена учёбы в Академии. Вот также он вздыхал, когда какой-нибудь особо вдохновлённый своим предметом профессор принимался вещать на лекции о том, чего точно не будет на экзаменах. Но ничего, теперь придётся грифону побыть в роли нерадивого студента, а самому Рейнарду временно переквалифицироваться в лекторы. Не то, если дать пернатой химере время подумать, может ведь решить, что ничто не обязывает её не жрать своего наездника.
Глава 25
— Коготь единорога является крайне ценным алхимическим ингредиентом. Это известно всем и каждому, кто прошёл хотя бы начальный курс алхимии, пусть даже учила его деревенская зельеварка! — продолжил вещать Лис. — Потому всем и каждому очевидно, что единорог ни капли не похож на лошадь или козу. Ведь и те, и другие относятся к копытным. А разве бывают на копытах когти?
Он сделал паузу, поглядывая на реакцию своего единственного слушателя. Отвечать на риторический вопрос грифон, очевидно, не собирался. Но вроде бы и сожрать доморощенного лектора пока не нацеливался.
— На самом деле единороги относятся к подвиду…
Тут Рейнард запнулся. Вот этой части он из курса Академии совершенно не помнил. Да и вообще, эту информацию скорее давали на лекциях криптозоологии, а не алхимии.
— Ну, это неважно, — махнул рукой Лис, обходя камень по кругу. — Главное, что это те ещё твари со здоровенным когтями. Как считается, они могут составить конкуренцию даже грифону…
Услышав гневный клёкот, Рейнард поспешил уточнить:
— То есть, могли бы, но это не проверено из-за разных предпочтений в выборе мест обитания у данных видов. И я склоняюсь к мысли, что грифоны всё же победили бы.