Он с лёгкой опаской взглянул на оставшиеся за спиной ступеньки. За такие уроки Даниэлла и впрямь может спустить его с лестницы. Впрочем, её ставить в известность не обязательно. А эти навыки в жизни детишкам определённо могут пригодиться. Особенно если они не захотят жить как аристократы.
— Кстати, ты же выйдешь за меня замуж? — вспомнил о важной детали Лис.
— О да, очень романтично, — закатила глаза Даниэлла.
— Э-э… да… — стушевался Рейнард. — Ладно, переспрошу потом.
— Переспроси, — согласилась девушка. — И в кольце должно быть минимум двенадцать бриллиантов, по одному за каждый месяц твоего отсутствия. Но, думаю, я всё же соглашусь. А теперь заходи уже, знакомься со своими детьми.
Она открыла перед ним дверь. Резко выдохнув, Лис шагнул внутрь. Даже входя в логова мантикор или пернатых драконов, он так не боялся. Хотя здесь-то его никто не укусит, у трёхмесячных младенцев вряд ли вообще зубы могли вырасти.
Он остановился между колыбельками, которые качали две няньки. Вгляделся попеременно в лица детишек, но не заметил между ними разницы. Мальчик и девочка, значит? Пока они казались совершенно одинаковыми.
— Привет, малыши, — прошептал он. — Это папа. Я теперь всегда буду с вами.
— Вот уж не думаю, что выдержу твоё присутствие рядом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, — тихонько, чтобы не разбудить детей, фыркнула Даниэлла. — Да и ты через полгода на стену полезешь. Дом — это не тюрьма. Отправляйся собирать когти единорогов и сопли мантикор, когда захочется. Только потом возвращайся к нам, домой.
— Ну, я уж точно не уеду, пока мы не заделаем третьего, — шепнул Лис, выпроваживая её в коридор. — Всё же пророчество грифона…
— Не пророчество, а загадка, — пискнула Даниэлла, когда Рейнард сграбастал её в охапку и закинул на плечо. — Прекрати, что ты делаешь?
— А где тут твоя спальня? — вместо ответа поинтересовался он.
— Отпусти! — возмутилась девушка. — Да не туда, третья дверь направо! Я пока не готова к третьему! Ничего не получится! И вообще, прими ванну!
— Ничего, третий должен быть внезапным, — усмехнулся Лис. — Даже если это займёт год… А ванну примем вместе.
— Насчёт года тебя никто за язык не тянул, — перестав дёргаться, указала Даниэлла.
Лис кивнул, хотя она не могла этого увидеть. Недавних странствий ему хватило надолго, пока можно и остепениться, возможно, даже на несколько лет. А потом… Пожалуй, хватит и пары месяцев путешествий в год. Ведь из дома, где тебя ждут и тебе рады, даже уходить не очень-то хочется.
Эпилог
— Эта удивительная история случилась тогда, когда двое встретились, не подозревая, кем станут в дальнейшем. И была в ней и боль, и исцеление, и звёзды, взрывающиеся над головой, и сырые пещеры в недрах земли-матери. И новая жизнь успела родиться, пока я рассказывал этот сказ. И воины начинались, и не заканчивались. Но жизнь шла вперёд и продолжалась. И торжествовала радость! И солнца всходили над горизонтом, и день начинался опять!