Дарк ничего не ответил, лишь усмехнулся и двинулся к выходу.
Глава 24
Рейнард уже третий час держался в седле скачущей галопом лошади и успел основательно отбить зад. А ещё успел не раз пожалеть о своём скоропалительном решении. Да, он несколько дней обдумывал план, как неторопливо и методично достать все нужные ингредиенты, но… Потом эта алхимичка… И этот вагр…
Видимо, при этих мыслях он слишком сильно потянул за узду, поскольку арендованная в городке за бешеную цену в десяток золотых лошадь повернула морду и неодобрительно заржала. Вздохнув, Лис поводьями дал команду сбавить аллюр, перейдя на неторопливую рысь. Так и зад о седло меньше бьётся, и коняга не падёт на обратном пути. Если, конечно, вообще доберётся в родную конюшню самостоятельно. Потому что независимо от того, пойдёт всё по плану или наперекосяк, с этим ездовым животным Лису придётся скоро расстаться.
— Ох, — простонал Рейнард, спешиваясь с грацией выпавшего с седла мешка с картошкой и потирая многострадальную филейную часть. — На телеге добираться было всё же комфортнее, хоть и дольше. Правду говорят: поспешишь — зад отобьёшь.
— Опять ты! — прозвучал в ответ негодующий клёкот. — Как… Как… Как ты посмел⁈ Второй раз за неделю! Да ты!..
Лис перестал изображать мучительные страдания и насмешливо покосился на грифона, по-птичьи склонив голову на бок. Да, порядочный сфинкс непременно убрался бы с этой дороги после того, как проиграл человеку игру в загадки. Но грифон тут поставлен кем-то, вероятно, с целью охраны пути в Гибернию. Так что никуда не делся.
— Опять я, — кивнул Рейнард. — А что, нельзя? Может, мне срочно в Гибернию понадобилось. Отнести пирожки приболевшей бабушке.
Грифон что-то неразборчиво проклекотал. Лис сумел понять только слова «твоя бабушка». Судя по тону и общей неприветливости химерического чудовища предположил, что остальная часть фразы была ругательной. Но ничуть не обиделся, поскольку никакой бабушки в Гибернии у него не было. А обе родные матери его родителей покоились в земле столь давно, что сам Лис их никогда не видел. Как говорится, мёртвые сраму не имут, пусть себе грифон бурчит, что хочет.
— У меня к тебе деловое предложение, — заявил Лис, приблизившись к химере на пару шагов, тем самым оказавшись на расстоянии броска хищной твари. — Одна загадка. Я загадываю. Если не отгадаешь, поможешь мне. В течение, скажем, трёх суток. А если отгадаешь… Ну, тогда вот он я, ешь!
Лис всплеснул руками, проверяя, не исчез ли куда зашитый в рукав крошечный пузырёк. На крайний случай, если грифон окажется слишком сообразительным. Или чересчур голодным. Тем более никакой заковыристой загадки Рейнард за время пути так и не придумал.