— Так ведь девки нету, — напомнил Керн. — Ты без неё справишься?
— Верь мне. Я же Рейнард, по прозвищу Лис.
— Я не тупой, чтобы верить человеку с таким прозвищем, — пробормотал Керн. — И тебя не первый день знаю.
Рейнард развёл руками и неожиданно резко метнулся в кусты. Керн вытаращил глаза, выругался, отшвырнул бесполезную кочергу и бросился следом, раздирая одежду о колючки тернового куста, через который Лис проскользнул невредимым.
Глава 16
Окружающий полумрак леса действовал на нервы. Из-за него Даниэлла потерялась во времени. Если сбежала она перед рассветом, то уже во всю должен был начаться день — с ярким солнцем и удушающей жарой. Но этот лес жил по своим законам. Только полумрак и дикая влажность воздуха, сжимающая лёгкие так, что каждый новый вдох давался сложнее предыдущего. И нет, дело было вовсе не в том, что нетренированное тело не привыкло к таким переходам. И уж конечно не в подступающей то и дело панике. Как бы Даниэлла ни старалась убедить себя, что ушла уже далеко, в деревне сейчас не до неё и вообще кому она нужна, страх то и дело накатывал, мешая мыслить здраво. Казалось, что в любое мгновение из-за ближайшей ели выскочит полоумный старшой и потащит назад в свою забытую Императором, да живёт он вечно, деревню. Чтоб на их голову дракон пробуждённый свалился и сжёг всё до самого основания!
А ещё эта дурацкая лютня! То за куст зацепится, то в поясницу врежется! На кой она ей сдалась? Даниэлла, как ни старалась, не могла объяснить, зачем утащила вместе с мешком Лиса ещё и этот инструмент. Выдавать себя за странствующего барда? Да она проколется на первом же звуке! Как бы она ни старалась перенастроить чары на себя, ничего не вышло. То ли магия вернулась не до конца, то ли лютня попалась верная — разбираться в этом не было ни сил, ни времени. Поэтому вместе с мешком особо ценных и редких ингредиентов для зелий Даниэлла просто схватила это музыкальное весло и уже несколько часов подряд проклинала Лиса за страсть к музыке и себя за глупость. Думать о судьбе соплелова она себе запретила ещё в первые полчаса побега. Он бы уж точно не стал тратить драгоценные мгновения на то, чтобы спасти её персону. Если ему повезло, а ему наверняка повезло — таким как он вообще везёт по жизни, — он воспользовался всеобщим безумием и сбежал в неизвестном направлении. Куда желаннее, чтобы Керна в этом зверином помешательстве затоптало стадо взбесившихся быков. А после лошадей. А после овец. И козлы чтобы стали последней жирной точкой в его судьбе!
Даниэлла так ярко представила эту картину, что даже заулыбалась. И следующие полчаса ускоренной ходьбы представляла себе разные сценарии безвременной кончины магистра Керна.