— Лучше бы не понимала, — вздохнула Римма. — Но сделанного не воротишь. И потом, может, ты и прав. Пусть мы лучше останемся друг для друга легким и приятным воспоминанием, чем через какое-то время превратимся в тяжкий груз памяти.

— А вот это уже на самом деле банальщина! — рассмеялся я. — Причем махровая, с примесью дамских романов. Просто фу-фу-фу!

— Грешна, читала их стопками, — призналась женщина. — И все же жаль. Мне с тобой очень спокойно, Саша. И очень хорошо. Так, как давно не было.

— Вот понимаю, что все это извивы психики, но все равно мужское самолюбие подобные признания тешат. И самооценку поднимают о-го-го как!

— Похоже, не только самооценку, — рука Риммы скользнула под одеяло. — Ага, я права.

— Права, — согласился я, обнимая ее. — Так что…

Договорить я не успел, поскольку именно в этот момент взревел смартфон, извещая меня о том, что кому-то, кроме нас, посередь ночи тоже не спится.

— Рекламщики совсем обалдели, — возмутилась Римма. — И вообще, ты чего его не отключил? Я вот так и сделала.

— Значит, повод был, — я глянул на экран. — Хотя и стоило. Нифонтов, ты знаешь который час?

— Как время появилось, так и набрал, — холодно ответил мне оперативник, причем в голосе его я услышал какие-то новые для себя нотки. — Слушаю тебя.

— Вчера ты не мог говорить, сейчас у меня такой возможности нет, — в тон ему ответил я. — Давай созвонимся утром, тогда и пообщаемся. И сразу — эта беседа тебе нужнее, чем мне. Или, если хочешь, можем встретиться часиков в восемь-девять в центре, заодно пойдем позавтракаем.

— Позвоню утром, — буркнул Николай и повесил трубку.

Интересно, какая это муха его укусила? Или случилось что-то, о чем я не знаю, хоть и должен?

— Континентальный завтрак включен в стоимость номера, — обвила мою шею руками Римма. — Должна же я тебя хоть раз им накормить? Пусть даже и не мной приготовленным.

Завтраком, как оказалось, она решила не ограничиваться. Утром, когда было съедено все, что нам подал официант, и чашки с кофе показали дно, Римма достала из своей сумочки небольшой плоский футляр и протянула его мне.

— Возьми. Долго думала, что же подарить тебе на память, но так ничего путного и не сообразила. Видно, так себе у меня дела с фантазией обстоят.

— Не сказал бы, — сдержал улыбку я. — Прошедшая ночь убедила меня в обратном.

Римма укоризненно глянула на меня, но было видно, что некоторая сальность шутки ее не задела, скорее даже польстила самолюбию.

Внутри футляра оказались запонки, булавка для галстука и визитница. Вроде бы стандартный подарочный набор, если бы не одно — материал, из которого предметы были сработаны. Это было золото. Мало того, каждое изделие было снабжено изящным выгравированным вензелем, в котором сплетались буквы А и С.