Призрак дернулся, из его горла вырвался звук, похожий на тот, что издает, закипая, чайник, и истаял, превратившись в дымку, которая секундой позже развеялась в никуда.
— Впечатляет, — Пал Палыч пару раз хлопнул в ладоши, как видно таким образом выражая свое восхищение. — Работа мастера.
— И главное, секунда в секунду, — добавил Нифонтов.
— Ты о чем? — повернулся я к нему, морщась от боли в руке, пальцы которой скрючило так, что я их разогнуть не мог.
— Заслон, — показал оперативник на канавку. — Ты его прикончил ровно в тот миг, как тот рассеялся. Это впечатляет.
— Слушай, а может, и в самом деле? — задумчиво произнесла Васька, как-то странно глядя на меня.
— Чего именно? — уточнил я.
— Да я наш разговор дневной вспомнила, — пояснила девушка. — Насчет Избранного или Спасителя. Тогда-то мы шутили, а вот теперь… Фиг знает! Ой, Саш, да у тебя кровь вон! Дай-ка я…
— Стоять! — Михеев цапнул за плечо Василису, устремившуюся было ко мне. — А вот этого не надо.
— Ты чего? — дернулась было та, но оперативник держал ее крепко. — Ему же помочь надо!
— Мы сами поможем, — объяснил ей Пал Палыч. — А ты давай-ка иди за ворота и жди нас там, ясно?
— Давай я сама решу, что и как мне делать? — довольно резко произнесла Васька. — Ты мне не отец и не брат, так что не командуй.
Вместо ответа Михеев достал из наплечной кобуры пистолет, щелкнул предохранителем и прислонил ствол к ее затылку.
— Даже так? — уточнила Васька. — Ладно, запомню.
— Сколько угодно запоминай, — разрешил ей Пал Палыч. — Можешь даже на меня жалобу накатать в службу собственной безопасности, ничего не имею против.
Ведьма снова попыталась освободиться из его рук, и на этот раз Михеев удерживать ее не стал.
— Ой, да подумаешь, — фыркнула она, развернулась и покинула площадку.
— Помощница нашлась, — глянул ей вслед оперативник, убирая пистолет обратно в кобуру. — Знаем мы таких.
— Кровь? — уточнил я, промокая не слишком глубокие разрезы на предплечье носовым платком. — Думаешь, она хотела ей поживиться?
— Не думаю, а уверен, — произнес Михеев. — Не факт, что она вообще когда-то обратила бы ее против тебя, но в таких вопросах всегда лучше перестраховаться.
Он подошел ко мне поближе и носком ботинка начал колупать землю в тех местах, куда упали капли моей крови.
— Это-то зачем? — удивился я. — Ты на воду не дуешь? Крепко сомневаюсь, что она сюда вернется, и…
— А ты не сомневайся, — посоветовал мне он. — Не надо. Когда речь идет о ведьмах, ни в чем и никогда нельзя быть уверенным. Немало народу погибло лишь потому, что некоторые события или поступки считались невозможными или абсурдными, а они возьми, да и случись. Уверен, что этой девицы за воротами не будет, когда мы туда придем. А завтра или послезавтра она позвонит тебе и скажет, что уехала, так как ты за нее не заступился. Дескать, ты должен был защитить ее от произвола гончих из отдела хотя бы потому, что она с тобой на одной стороне, а мы для вас чужие.