— Он у тебя что, сталевар?
— Он у меня сталелитейный магнат, — не без гордости заявила Маринка. — Ну и козел еще тот по совместительству. Не всегда, но время от времени. Скоро год как меня донимает, мол, выходи за меня замуж да выходи за меня замуж. А оно мне зачем?
— Это да, — усмехнулся я. — Фридом, подруга!
— Аллилуйя! — Маринка отсалютовала мне сжатыми в кулак пальцами правой руки. — Ну все, до вечера.
— Не факт, — вздохнул я. — У меня на него кое-какие планы имеются. Далекоидущие.
— И друг на друге лежащие, — проницательно заметила соседка. — Я этот твой взгляд знаю. Тьфу, Смолин, и ты из нормального мальчика становишься невесть кем.
На улице бибикнула машина.
— Все, я погнала — рванулась к лифту Маринка. — В любом случае не потеряемся!
— Само собой, — согласился я. — А как фамилия этого коммерца? Не того, который тебя сначала пашет, а потом замуж кличет, а другого, который с пресс-конференцией?
— Пашет. Фи! — сморщила носик Маринка, входя в стремительно подъехавший к моему этажу лифт. — Любит, Смолин. Любит. Или даже обожает. А фамилия нынешнего таргета — Носов. Как у детского писателя.
Двери закрылись, кабина с гулом устремилась вниз.
— Носов, стало быть, — пробормотал я, закрывая дверь. — Эксклюзив, говоришь? Забавно, забавно. Родька, ставь чайник, лентяй мохнолапый!
— Боже, как это отвратительно банально, — произнесла Римма и растрепала мои волосы. — Я ощущаю себя сейчас героиней романа Мопассана. Сам посуди: стареющая женщина в погоне за ушедшей молодостью и в надежде на то, что ее снова захлестнет буря чувств, почти сразу же после знакомства ложится в постель со смазливым юношей, годящимся ей в сыновья.
— Аналогия неверна. — Я встал с кровати, подошел к столику, на котором стояла откупоренная бутылка шампанского, и наполнил уже еле слышно шипящим напитком бокалы.
— Да отчего же? — Римма устроилась на кровати поудобнее и закинула руки за голову, на ее губах застыла полуулыбка. — Все так и есть. Нет, конечно же, ты можешь мне сейчас начать врать, говоря о том, что я юна и свежа, точно роза, но мы оба знаем правду.
— Не стану, — заверил ее я. — Не люблю врать без повода. Но при этом замечу, что иные мои ровесницы не выглядят вполовину так же хорошо, как ты. Поверь, это не дежурный комплимент, я знаю, о чем говорю. А что до неверности аналогий — Римм, наша первая встреча по насыщенности событиями свободно перекрывает лакуну конфетно-букетно-театрального периода и приводит нас сюда же, в постель. На, держи.
— Если бы не твой приятель и остатки приличий, я бы переспала с тобой еще тогда, — сообщила мне женщина, забирая у меня бокал с шампанским. — Да, звучит странно, особенно для замужней женщины, которая к тому же только-только стала вдовой, но меня такие эмоции захлестывали — это ужас какой-то. Ну и потом, ты мне сразу понравился, Саша. У меня в тот день словно земля из-под ног ушла, я вообще не знала, что делать, за что хвататься. А потом появился ты, спокойный, надежный, и я каким-то седьмым чувством поняла: теперь все будет хорошо. Может, не сразу, но обязательно.