Дома меня встретил перепуганный до невозможности Родька. Ну, как встретил? Вцепился в мою ногу прямо у порога, бессвязно гомоня насчет того, что больше меня никуда не отпустит одного и что не имеет ничего против перемещения в рюкзаке. Я так и не понял, то ли он учуял, что меня хотели убить, то ли тоже это в окно увидел.
— Да успокойся, говорю тебе! — я попытался расцепить его лапы, которые крепко-накрепко вцепились в джинсы. — Все закончилось хорошо. Вот я жив.
— Так, а если в следующий раз не обойдется? — резонно уточнил слуга, обливаясь слезами. — А меня рядом не будет! Нет уж, так не пойдет. И вообще, может, ну его этот город, хозяин, а? Поехали лучше в Лозовку жить. Там-то уж ни один лиходей до тебя не доберется, точно говорю! Там дом, а в нем и стены помогают.
— А как же интернет? — усмехнулся я. — Супермаркеты? Телевизор?
— Роутер купим! — шмыгнув носом, сказал слуга. — Я тут поглядел один сайт, так там написано, что мы в эту входим… Как ее?
— Ну-ну? — мне прямо интересно стало, куда же это мы с ним входим.
— В зону покрытия, во! — Родька наконец-то отпустил мою конечность и, топоча лапами, побежал в комнату. — И тариф хороший! Дорогой, но хороший. Иди вот, хозяин, сам глянь!
Но я за ним не пошел. Просто именно в этот момент меня и накрыло понимание того, что я только что находился на волосок от смерти. Как всегда, с опозданием накрыло.
— Уф-ф, — выдохнул я и по стеночке сполз на пол. — Твою ж мать…
На лбу выступила испарина, в ушах громыхали барабаны, а сердце судорожно долбилось в грудную клетку.
— Плохо, да? — сочувственно спросил у меня писклявый голосок, а после в поле зрения появилась обманчиво симпатичная детская мордашка. — Так это ты смерть почуял, ведьмак. Оно всегда так бывает. Те, кто ей служит, исключительно пугаются, оказавшись со своей Хозяйкой лицом к лицу. Больше, чем остальные. Просто люди понятия не имеют, что их ждет там, за Кромкой, а вы, Ходящие близ Смерти, точно все знаете. Потому и не спешите туда, откуда нет обратной дороги.
— Привет, Мара, — выдавил я из себя. — Прости, сегодня подарка для тебя нет.
— Так ты его уже сделал, — подмигнула мне девчушка. — Ой, какого ты мне сладкого человечка отдал, ведьмак! Какого сильного! Одно плохо — не насовсем.
— Пока так. — Я запрокинул голову назад, ударившись затылком о стену. — Уж извини.
— И госпожу нашу ты потешил, — продолжила Мара. — Она тобой довольна. Хотя и просила попенять за то, что давно ты ее не проведывал.
— Так как же давно? — удивился я. — Только-только виделись.
— Она просила передать — я сделала, — погрозила мне пальцем девочка. Будь на ее месте обычная семилетка, это выглядело бы забавно, а так скорее жутко. — Дальше сам мысли, как жить да как служить.