Воедино эти смерти никто и никогда не связывал, кроме одного блогера, да и тот преследовал исключительно рейтинговые цели, умело нагоняя жути на подписчиков. Ну и теперь еще меня.

Но вообще, как бы кощунственно ни звучало, хорошо, что получилось именно так. Теперь отдел мне еще маленько задолжает, поскольку я снова буду делать их работу. Вернее, именно так это все представлю.

Решив не откладывать задуманное в долгий ящик, я набрал Нифонтова, но он, увы, был недоступен. Не дозвонился я до него и тогда, когда ждал такси у подъезда, и чуть позже, из ресторана. В результате отписал короткое сообщение: «Перезвони, есть важная тема» — и после уже про него не вспоминал. Просто мы с Риммой, прихватив бутылку шампанского, переместились в номер, где случилось то, чего я от нашей встречи и ожидал.

— А ты не хочешь поехать со мной? — спросила Римма, отставив бокал в сторону и умостив голову мне на плечо.

— Неожиданное предложение, — заметил я, допивая шампанское.

— Такое же банальное, как все остальное, что я сегодня говорю и делаю, — вздохнула она. — И бесполезное. Ты все равно не согласишься, я знаю. Но все же если не спрошу, то буду об этом долго жалеть.

— Не соглашусь, — подтвердил я. — На то есть масса причин, причем твой возраст, о котором ты постоянно упоминаешь, среди них вообще не фигурирует.

— А что фигурирует?

— Дочь твоя, например, которая ни мне, ни тебе жизни все одно не даст. Ей пятнадцать, самое время для бунтарства, так что еще года три минимум она будет добросовестно из нас пить кровь, а потом еще долго тянуть из тебя деньги в качестве компенсации за разрушенную семью и причиненную моральную травму.

— Машка не такая, — чуть нахмурилась Римма, а следом за тем удивленно продолжила: — Это самая веская причина?

— Нет, но ее одной достаточно для того, чтобы не принять твое предложение. Да и не будет никаких трех лет. Тот максимум, что у нас есть, — это три месяца, потом ты будешь поставлена в ситуацию выбора и разрешишь ее не в мою пользу, что совершенно нормально. К тому же ты там маму упоминала, подозреваю, что и она мою кандидатуру не поддержит. Рубль за сто, что она увидит во мне не просто твоего любовника, а мерзкого и расчетливого альфонса.

— Мне кажется, Саша, что ты немного темнишь, — проницательно заметила женщина, прижимаясь ко мне своим крепким телом. — Дело не только в Машке и маме. Я же права?

— Права, — подтвердил я с легкостью. — Есть и другие причины. Не последняя из них та, благодаря которой мы с тобой встретились. Ты же понимаешь, о чем я? Если нет, то поясню: речь о моем образе жизни.