Голос срывается на хрип.
Айра шумно дышит. Ее глаза наполняются слезами. Она упрямо отводит взгляд и уже не пытается сбросить мою руку со своего локтя.
Да, мне предложили после этого сделку — жизнь моей матери, которая впала в магстазис после того, как ее Истинного не стало. Жизнь матери на то, чтобы я сдавал гвардейцам нулевых. А чтобы усложнить мне задачу, отправили учиться в закрытую академию без возможности ее покидать.
— Что я тебе сделала? Что⁈ — выпаливает со злостью в голосе Истинная.
— А чего ты хотела от того, кто создан для войны, а не для счастливых сопливых сантиментов? — усмехаюсь невесело в ответ, направляя для подстраховки свою тень к её.
Дёргаю её за локоть, ведя за собой, как овцу на закланье, к магбилю. Она идёт молча, но с гордо поднятой головой. Айра знает, куда мы идём, и ничего не может с этим сделать.
Такое простое заклинание повиновения и такой сложный выбор для меня.
Гвардеец учтиво открывает дверь огромного магбиля перед нами. Айра первая поднимается по ступеням.
— Бурые пятна на стене — это… Кровь? — тихо шелестит Айра, глядя прямо перед собой. В красивых глазах блестят слезы.
— Нет, — лгу я, шагая за ней вглубь магбиля.
Как будто пытаюсь последний вдох ее продлить. Но я сам принял решение сдать свою Истинную. Хороший же из меня Истинный.
— Кайн, я уже и не ожидал тебя увидеть, — оскаливается «пёс» императора, садясь не скамью.
— Взаимно, Дарс, — хмыкаю я, бросая последний взгляд на Айру.
Передаю Айру в руки гвардейцу. Делаю несколько шагов до двери, которая разделит нас, отделяя друг от друга.
Сейчас я спущусь с маг-экипажа и оставлю ее в прошлом.
И мое сердце отчего-то бьётся рваными толчками, будто оно не здесь, не в моей груди, запечатанное рёбрами, а там, в её руках, горячее, уязвимое. И ей останется только сжать руку в кулак, и оно рассыпется.
«Пр-р-редатель!» — с отчаянием рычит Ашхарс в моей голове.
С трудом подавляю его порыв взять под контроль мое тело и принять звериную ипостась.
— Вот дерьмо… — гулко выдыхаю, выходя на ступени маг-экипажа, и изо рта выходит пар.
«Что ты будеш-ш-шь делать без Ис-с-стинной, пр-р-редатель? Я уничтожу вс-с-сех… Ты не с-с-сможешь меня долго подавлять. Разве мы не одно целое с-с-с тобой, пр-р-редатель?»
«Моя мать иначе умрет!»
«С Ис-с-стинной умру и я…» — в рычании дракона звучит отчаянная жажда жизни.
Сжав челюсти, зажмуриваюсь.
Я сожгу эту империю и тех, кто поставил меня перед этим выбором.
До полнолуния осталась пара недель И тогда я заявлю о себе. Они не смогут мне отказать.
Я не должен выбирать, кому из моих близких умереть. Мать или Истинная. Ашхарс мне не простит смерть Истинной. Но я себе не прощу смерть матери.