Делаю вдох и медленно выдыхаю. В голову лезут воспоминания о том, что мы увидели в Тихом лесу во время Первых Игр. Фантомы на цепях, брачная вязь на их руках, отчего-то похожая на наши с Кайном метки…
— Что происходит в Тихом лесу? — выпаливаю быстро, чтобы не передумать.
— До чего любопытная девчонка, — усмехается ректор. — Стоило на минуту задержаться, и едва не опоздал на судейство Игр. Я провожу эксперимент, милая Айра. То, что приблизит меня к моей цели и исправит все ошибки и недочёты драконьих богов.
— Что именно вы делаете? — всматриваюсь в холодные серые глаза Норэла Грасса.
— Я создаю Истинность. Обманываю природу, чтобы тот, кто не получил ее от богов, смог получить искусственно.
— Ставите опыты на таких же, как вы? — выпаливаю громче должного. Ощущаю, как липкий ужас охватывает меня.
— Приходится чем-то жертвовать иногда, — равнодушно отвечает ректор Грасс.
— Зачем вам его магия? Тоже для эксперимента? — содрогаюсь я, даже боясь предположить, что он способен сделать.
Норэл Грасс абсолютно точно и безоговорочно безумен!
— Это всего лишь жалкий кусок его магии. Его резерв уже давно восстановился. Всего лишь магия, Айра. Милая, если этого недостаточно, то я склонен полагать, что жизнь других Фантомов, что сейчас зависит от твоего решения, для тебя ничего не значит.
— Других⁈ Тех, что мы видели в Тихом лесу? — В горле становится сухо от волнения и тревоги.
Ректор Грасс невесело усмехается, отводит взгляд к окну, где пролетает стайка птиц.
— Так что ты решила, Айра? Поделишься со мной его магией?
Разве у меня есть выбор?
Я киваю. Неуверенно и медленно. Грызу себя за то, что предаю Кайна. Хотя ещё недавно я ненавидела его всей душой… Но мне так нужно отвязать жизнь ректора Грасса от моей. А потом я обязательно найду способ всё рассказать Кайну. Даже если ректор выгонит меня из академии и запрет обратно в приюте. Или сошлет на дальние земли, но я найду способ.
— Прекрасное решение, милая. Жаль, что другие были не такими сговорчивыми, как ты. Но ты настоящая находка, — ослепительно улыбается Норэл.
— Другие? — эхом отзываюсь.
— А ты думала, откуда у Кайна Дарквуда выход на фантомов? — искренне смеётся Норэл. — Мне не нужен был спятивший теневой дракон в академии без мотивации. А так он и мать спас… Я не мог позволить Альфее умереть. В память о ее былой красоте.
— Я ничего не понимаю.
— Тот нулевой, который называл Дарквуду адреса Фантомов, что прячутся. Он за это получал возможность снять со счета определенную сумму, чтобы поддерживать в матери жизнь. Признаться, тебя я выбрал в приюте только из-за твоего камня. Большая удача найти такой в наше время. Мало кто о них знает. Если соединить пять таких камней, можно долго поддерживать чужую магию в своем резерве. Мой артефакт пришел в негодность, — с сожалением качает головой ректор.