Таня просто беззаботно помахала мне рукой, при посторонних отыгрывая ушастую наёмницу из Лида, которой пофиг на всё, кроме задания и денег, а Наташа… Нет, определённо она меня была рада видеть, но явно не успела толком прийти в себя от череды событий последних дней. Шутка ли — покинуть в первый раз родной дом, причём как покинуть — сразу верхом на химере! А потом перенести более полутора суток бешеной скачки почти без остановок сначала лесными дорогами Приграничья, а потом, уже медленнее (потому что за проводником, который передвигался на лошади) — по степи южнее Горловины.
— Расскажу, — я коротко посмотрел на своего молчаливого спутника, потом на Рубежника-разведчика, приведшего сюда моих подруг.
— Отсюда — строго на восток, следите за компасом, — без слов понял меня сопровождающий. — Тропа начинается в лесу где-то в тридцати метрах от опушки, чтобы попасть на неё, нужно проехать между сухой и зелёной рощей. Если видите лес и не видите сухой рощи — вы сбились, езжайте вдоль кромки леса и ищите.
А может, и меня и девушек вели вовсе не Рубежники, а самые настоящие контрабандисты. Ромар, конечно, выбрал себе военную стезю, но готов поспорить на ренийский шлем — таки имеет выходы на нужных людей и получает с них свой гешефт. По крайней мере, тропа, набитая с отступом тридцать метров от опушки — это явно не дорога честных людей.
— Всё понял, спасибо, — уверил людей полковника я. Те в ответ молча кивнули, буквально в минуту собрали пожитки — и направили коней куда-то на юго-запад. Того жеребца, на котором я сюда приехал, они увели за собой. И правильно: двум скоростным химерам вполне по силам увезти четверых без ущерба в скорости.
— Уехали, — сообщила Таня, поведя своими ушами… и через секунду уже повисла у меня на шее.
— Ну-ну, всё в порядке, — уверил я её. — А у вас?
— Не считая, что волкоухая сорвала нас из дома в четыре утра, ничего не объяснив, бешеной скачки сначала через дикий лес (я думала — мы убьёмся!), потом по тракту, а в завершение — блужданий по степи? Лучше не бывает! — с едким сарказмом «успокоила» меня блондинка. Правда, сама же не дала мне ничего сказать в ответ, закрыв рот поцелуем.
— Наташа?
— Мне кажется, что я ещё сплю и вижу сон, — похлопав глазами, совершенно беспомощно призналась она.
— Ничего-ничего, так даже лучше, — баронетта отлипла от меня и с прямо-таки материнской лаской стала гладить ведьмочку по голове. — Мне после знакомства с… хм, с твоим мужем, тоже в какой-то момент так стало казаться.
— Это когда вы ночью попёрлись в лес чужой тайник искать? — заинтересованно уточнила химера.