Жена Урсы принесла первое, потом второе, вместо сбитня на столе появилось самоваренное пиво — и только после этого разговор неохотно потёк вновь. В общей зале харчевни так и не прибавилось народу, хотя я мельком видел на во дворе ещё как минимум троих. Скорее всего таких же «лесников», как в корчмах по ту сторону к востоку от Горловины — зимой они и так обычно сидят без работы, за хлеб, стол и деньгу малую помогая защищаться от тварей бесстрашным воротилам местного гостиничного бизнеса. Видимо, моя демонстрация возможностей магии Жизни вышла чересчур уж наглядной. И как разглядели-то — на всё про всё меньше минуты ушло…
— … Сам знаешь, мы всех привечаем, тут по-другому никак. Все под Тьмой-госпожой ходим, — похоже, хозяин корчмы сугубо от переживаний слишком налёг на пиво. А может на радостях: мочекаменная болезнь не тот недуг, что позволяет без последствий перегружать работой почки. А тут такая оказия: организм подлатали. — Даже вшивых плащеносцев за ворота считанные разы выставлял — остальным ума-разума хватало спесь свою засунуть куда подальше. Не выжить иначе в наших краях. Потому клирику тому я сам ворота открыл безо всякой задней мысли. Ещё порадовался: раз Белый по дороге прошел, может, кто ещё за ним увяжется: тварей-то он точно подразогнал…
— Ну да, как же, — фыркнул в свою кружку Соболь. — Видели мы, как он «подразогнал».
— … Ещё, признаюсь честно, на Литургию рассчитывал. А уж я бы в долгу не остался — и с печевом-варевом, и бочку с вином не пожмотился бы выкатить за такое-то… — Урса рефлекторно потер бок под столом, и дёрнулся, кинув быстрый взгляд в мою сторону. — Я же не знал, что г-господин офицер п-приедет и меня р-раз — и излечит!
— Товарищ. Надо говорить — товарищ, — Баюн тоже глянул в мою сторону, но я сделал вид, что занят собственной кружкой. После годового перерыва на одной самопальной браге да самогоне не самый любимый мой прежде напиток пился легко и с удовольствием. Впрочем, как и квас до того, а после — сбитень. Блин, после службы на заставе затерянная в Приграничье корчма — уже прямо как центр цивилизации! На упомянутое вино, что ли, трактирщика раскулачить? Всё равно напиться мне не грозит, хоть всю бочку выпью в одно горло. — А что Церковник?
— Да ничего! — в сердцах хватанул по столу кулаком мужик, отчего столовые приборы аж подпрыгнули и забренчали. Урса тут же испуганно сжался, ожидая моей реакции — при его габаритах выглядело довольно забавно. Пришлось снова сделать вид, что ничего не заметил. Впрочем, корчмарь всё равно понизил голос, пересказывая обстоятельства встречи: — Обычно как нормальный странник делает? Под крышу, да честны́м образом пищу вкусить, а может и в баньку — того. А этот прямо во дворе начал у меня выпытывать, что да как. С неба крупа мокрая сыплет, а ему хоть бы хны: расскажи про то, сколько путников в сезон проходит, а сколько караванов? А лесорубов сколько с тобой дела ведет? Я-то поначалу ничего не заподозрил, как есть всё говорил. Честный я — вот что мне скрывать?