— Признак, указывающий на охотничьи угодья крупного хищника, — договорил за него я. — Вот только птичью мелочь большая кошка должна была распугать, а волчья стая — тем более. Остаётся лисица-хаски, но она бы себя так или иначе уже обнаружила. Любит, сволочь, играть со своими жертвами.
Терпеть не могу хаски.
— Сам знаю… — буркнул снайпер, покосился на меня, и поспешил добавить. — Товарищ командир.
— Может быть обычная статистическая флуктуация… — кивнул ему я. — В смысле, просто повезло. Я, когда охотился в около Вала в республике, передвигаясь пешком , тоже, бывало, не каждый день на тварь натыкался.
Да уж, было время. Как только я купил Вспышку и пересадил Машу на Милку, наши доходы от Охоты сразу выросли в разы — просто потому, что мы за день могли обшарить столько республиканского приграничья, что обязательно какого-нибудь мутанта находили. А обычно гораздо раньше — спустя пару-тройку часов.
— Не люблю такое «везение», — наверняка сейчас снайпер в очередной раз вспомнил, как мы почти у самых стен фортов второй линии бодро впёрлись в волчью засаду. Поди забудь, если с тех пор смотришь на мир модными жёлтыми нечеловеческими глазами.
— Успокойся, — посоветовал я ему. — Даже если передовой дозор не засечёт вовремя опасность, у нас есть Проныра. Он точно почувствует запах чудовища и нас предупредит.
Хорёк Проныра, точнее, химера , выглядящая как хорёк и получившая кличку «Проныра», сидела на моём вещмешке, уцепившись коготками за ткань. И со стороны казалась чучело — чучелом. Нормальные животные себя так не ведут никогда, особенно эти непоседы, но я особо не переживал: первая моя полностью самостоятельная работа, как-никак, от и до. Пушистый хищный неудачник попался в силок для лесных куропаток — собственно, он и нацелился сожрать пойманную дикую курицу, да только сам влез в ловушку. Птицу, кстати, сожрал, несмотря на веревку, за что его чуть не прикопали на месте. Но потом кто-то вспомнил о моей просьбе притащить живого мелкого хищника — потому будущего подопытного просто оглушили. Ну а дальше — дело техники, то есть — магии.
Простой аналог Печати позволял мне контролировать состояние организма мелкого неразумного помощника целиком и полностью, и сейчас гибридное животное находилось в своего рода трансе, максимально задействовав обонятельные рецепторы и не обращая внимание ни на что другое. Были и другие режимы — например вот этот безобидный с виду пушистик мог горло лосю перегрызть или зайца придавить. И не получить при этом ни царапины — зря я, что ли, полностью «перебрал» ему опорно-двигательный аппарат, укрепил кости и столько мучался, стыкуя между собой обрезки внутренних органов тварей.