Хотя это потом. А сразу после дембеля он снова встал к плите. Кашеварил.

Может, позвать его в свой клуб, который пока существует только в голове? Не шеф-поваром — директором. Жека с людьми ладить умеет, считать умеет, крутиться умеет. Не глупее меня — это точно.

Но сейчас из благополучного ФРГ обратно в СССР по доброй воле не возвращаются… Ладно. Сначала съезжу к Кате за номером, поговорю с Жекой, а там решу.

Из дома звоню на работу и сообщаю, что у меня проблемы с глазами, поэтому до понедельника — на больничном. Но если вдруг понадоблюсь — на связи.

Банда моих друзей уже разъехалась. Кто — в Красноярск, кто — к мужу в Одинцово. Анька Малова теперь там обитает. Впрочем, скучать дома мне не пришлось. В пятницу заявился Бейбут. И, как обычно, без предварительного звонка.

Первым делом он меня отчитал за щиток.

— Чего полез? — возмущался он. — Ты что, электрик? Там провод оголённый мог рядом быть. Я, например, всегда осторожно щитки снимаю: сначала проверю, потом лезу. Радуйся, что легко отделался.

Молчу, так как друг прав.

— А это чё за книжка потрёпанная? — вдруг сменил тему он, указывая на стол.

— Купил на толкучке. Тебе не зайдёт, — буркнул я нехотя, потому как Даниил Хармс реально не для всех.

— Ха-ха-ха! Ну, умора! — уже ржёт Бейбут, всё же сунув свой нос в книжицу. — Слушай!

Четыре иллюстрации того, как новая идея огорашивает человека, к ней не подготовленного.

ПИСАТЕЛЬ: Я писатель!

ЧИТАТЕЛЬ: А по-моему, ты говно!

Писатель стоит несколько минут, потрясённый этой новой идеей, и падает замертво. Его выносят.

— Читал я! Про себя читай! — пытаюсь отобрать книгу, но у Бейбута хватка как у бульдога. Да и вещь жалко — и так на ладан дышит.

Но есть у меня способ отвлечь друга. Еда! И не простая, а жаркое по-казахски под названием «куырдак». По-простому, если, — это говядина с овощами. Плюс к столу разные заедки, которые Бейбут уважает, — вроде маринованного перца. Ну и пепси. Пепси он друг может пить вёдрами.

— Это не куырдак, — сыто рыгнув, выдал свой вердикт Бейбут под конец ужина.

— Всё по рецепту делал. Мне продукты на рынке специально дали: говядина, печень баранья и прочее! — возмутился я.

— Продукты тут не главное. Главное — как приготовить. Его вообще на плите правильно не приготовишь. Только в казане, на открытом огне, — наставительно говорит друг.

— Знаешь что… — обиделся я. — Хотел на стол поставить «муравейник», что у меня в холодильнике пропитывается… Ничё — карамельками перебьёшься.

— Да, Толян, ты чего⁈ Молодец, что начинаешь правильно питаться! — поспешил оправдаться мой друг.