— Марина, помнишь, ты ждала вторую часть «Назад в будущее»? Так вот, привёз. Уже с переводом.

— Толя, как хорошо, что зашёл! Мне по делам надо. Посиди с Ладкой, а? Кассету… да спасибо, что не забыл. Вот повезёт кому-то с мужем — такой заботливый… Хочешь, с подругой познакомлю? Со мной в группе учится…

Дальше вопросы посыпались один за другим. Пока я судорожно вспоминал, какая у меня была первая девочка и что я в ней нашёл (про свою посёлковую любовь рассказывать не хотелось — там из достоинств разве что упругое тело и то, что, в принципе, «давала» пацану), меня уже допрашивали дальше: не хочу ли я отрастить бороду и усы. Только собрался аргументировать, почему нет, как тут же переключились на музыкальную тему — какая из зарубежных групп мне нравится и что я вообще слушаю. Только рот открыл — и сразу получил выговор за немытую голову.

— Марин, а ты когда вернёшься? — успел я крикнуть в коридор, когда она уже цокала каблуками по ступенькам.

Запудрила мне голову вопросами и заботой! Я вообще-то не собирался тут час терять — пусть даже с забавной Ладкой.

Ан нет, не час.

— К вечеру, Толь! — донеслось издалека.

— Стой! — ору ей вслед. Поздно.

Капец! Вот я попал. Зашёл, называется, в гости… к матери-одиночке, которая только и ждала, кому бы ребёнка сбагрить.

И нашёлся же доброволец. Я.

— Дядя Толя, давай в лошадку играть, — дёргает меня за рукав малышка.

— Что?.. Ты есть хочешь?

— Хочу! Мороженое! Поехали на кухню!

Со вздохом опускаюсь на четвереньки — давно этим не занимался — и вот уже оседланный и пришпоренный плетусь на кухню. Ещё и «иго-го» от меня требует! Произвол.

И ведь, что удивительно, внутри я совсем не против такого развлечения — пусть ребёнок порадуется.

— Тпру-у!!! Сена у нас нет! Давай тортик! — командует наездница.

— Ты же мороженое хотела?

— Я передумала! Ла-ла-ла, ла-ла-ла! Залетела к нам пчела! — запела девчушка, а я окончательно скис: как её мать это выдерживает?

В холодильнике продуктов полно, а есть нечего: ничего готового. Чёрт… И молока нет — так бы кашу сварил и не мучился.

— Нет торта! И молока нет! Может, пирог испечём? Чайный?

— Мама купит! Она в магазин пошла! А я уже ела сегодня!

— В магазин? Точно? Она же сказала — до вечера? — с надеждой уточняю я.

— Не-а. В магазин. Она меня хотела одну оставить на полчасика! Я не хотела одна… а потом ты пришёл.

— Моя ты «Алтын Адам», — обрадовался я и, видя её вопросительный взгляд, пояснил: — Это по-казахски «золотой человек».

— А пойдём мамино золото мерить! Я знаю, где она прячет, — тянет меня за руку Лада. — И ещё по-казахски научи!