Записав фамилию, старлей тихо чертыхнулся.

— С нашим Осипенко его отец вместе учился, — доверительно сообщил он на прощание, заметно повеселев от того, что не придётся разруливать неприятную ситуацию.

— Эх, мне б такие корочки… — мечтательно произнес Бейбут, когда мы уже шли к метро.

— Забудь. Стаж три года, партия, рекомендации… это тебе не кооператив открыть, — фыркнул я.

— Да не про это я, Толян. Липу же сделать можно. Я знаю умельцев…

— Отставить липу! — сразу пресёк я. — Ты иногда взрослый чересчур, а иногда — как ребёнок.

— Я всегда взрослый! — надулся Бейбут, в очередной раз доказав обратное.

— Да? А чего тогда тебя, как школоту, Катя весь вечер по голове наглаживала? Сидел ведь и не рыпался!

— Так она ещё и ногу под столом другой рукой гладила. Чё мне, жалко? — честно признался Бейбут.

А я задумался… нужна ли Жеке такая жена.

С Бейбутом всё проще — возьму его в штат!

Дело в том, что я, как депутат — да ещё и член Совета Национальностей Верховного Совета, — имею ряд льгот: помимо оклада в шестьсот рублей, мне полагаются помощники. Один — официальный, от Верховного Совета, с зарплатой рублей двести-триста. И ещё до трех или даже пяти — на общественных началах. То есть, по факту, можно собрать свою небольшую команду.

На время сессий — гостиница. А иногда и служебная квартира. Плюс командировочные — разъезжай по округу, работай с избирателями… Я у своих, кстати, с лета не появлялся. Надо бы заехать.

А была бы должность повыше в комиссии — и машина с водителем полагалась бы.

Депутаты уже живут неплохо, а дальше, знаю, будут жить ещё лучше. Правда, какой у помощника статус и полномочия — я особо не вникал. Точно знаю одно: в Кремль их не пускают. Сам видел, как Ельцин ругался, когда его свиту на входе тормознули.

А вот доступ в здания Верховного Совета, в приёмные министерств и проход в органы власти по служебным вопросам у них есть.

Обязанности… да поди те же, что и потом будут: депутатские запросы, жалобы, заявления, приём граждан. В общем, бумажная рутина.

Но Бейбуту такое поручать — всё равно что обезьяну за печатную машинку посадить. Зато для этого есть «идейные» помощники. Вот Славнов — раз уж в очках, пусть и пашет. Забесплатно. Ха-ха.

— Короче, есть мысль оформить тебя помощником. На зарплату. Будешь встречи всякие организовывать…

— Эти самые? — Бейбут выразительно щёлкнул себя по горлу.

— Не дурак, понимаешь, — усмехнулся я. — Бывает, и такие нужны. Алкоголь, знаешь ли, языки развязывает… Но бить — нельзя! — поспешно добавляю.

— Я после цыган никого пальцем не тронул! — гордо заявил друг и тут же поправился: — Ну… до сегодняшнего дня.