— Это пока тебя бьют ребята не самого тяжёлого калибра. А выйдет против тебя шкаф под девяносто кило — и всё. Такой одним ударом и убить может.

— Штыба, ты чего парня пугаешь? — кричит издалека Копцев.

И тут рядом раздаётся знакомый голос Бейбута:

— Васёк, хочешь, я ему в лоб дам? А то ишь ты, стращает!

Я уже обернулся с намерением спасти свой пошатнувшийся авторитет, но этот гад, шагнув вперёд, вдруг по-дружески обнял Васю.

— В октябре вместе на днюхе у его тренера были. Ты что, не знал, что он мой земляк? — пояснил Бейбут.

— Расплодилось вас, казахов, — проворчал я. — Откуда мне знать? Я его первый раз вижу.

— Вот теперь будешь знать. Вася Жиров!

— Как?

Тут и сел старик.

Шутка-шуткой, я вообще люблю это дело, но тут уже судьба посмеялась надо мной. Жиров — будущий чемпион мира среди профи, гроза конца девяностых. Года четыре будет выжигать всё на профессиональном ринге…

И ведь что интересно — титул он проиграет, это я точно помню, как раз техничному контрпанчеру Джеймсу Тони. Проиграет по очкам. Случится это то ли в 2003-м, то ли в 2005-м… Вася будет бить, прессовать, в общем — активничать, а Тони — чаще и точнее попадать.

Оказывается, Василий уже чемпион Казахской ССР среди юношей. И, если память мне не изменяет, в следующем году на турнире в Донецке станет ещё и чемпионом СССР.

— … ведь бокс — не драка, а спорт отважных и умных, — закончил я своё наставление, уже применительно к конкретному бойцу.

— Ты, Толя, талант тренера в землю зарываешь! Не в первый раз уже тебе поражаюсь: на морду бука букой, а как начнёшь про бокс рассказывать — заслушаешься, — похвалил меня Копцев.

— Спасибо, Анатолий Валерье… — благодарит меня будущий чемпион.

— Никаких Валерьевичей! Одно дело делаем — бокс популяризируем. А вместо спасибо… как чемпионом мира станешь — первый автограф мне. Согласен?

Смущённый кивок и смешки товарищей по сборной ясно показывают, что пока в это здесь никто не верит. А зря. Особенно мне запомнится его защита титула против Алекса Гонсалеса — в одну калитку. Но до этого ещё далеко.

— Толян, возьми меня с собой, а? — канючит Бейбут.

Мы уже у меня дома, поели, и я собираюсь в гости к будущей супруге Ивкина.

— Тебе что, делать нечего?

— Я Ирке сказал, что весь день с тобой буду…

— Ну и в чём проблема? Я, если надо, подтвержу, что ты от меня ни на шаг не отходил. А что, ревнует?

— Да не в этом дело, — поморщился друг. — Не ревнует. Просто я ей врать не хочу.

— Так она же не узнает, — не понял я.

— Я-то знать буду. Да и тебе ведь только адрес взять. Было бы свидание — другой базар. Чего я, совсем без понятий, что ли?