— Биооружие? — глава Кардиналов угрожающе приподнялся со своего кресла, упершись сухими, тонкими ладонями о столешницу. — Что знаешь ты об этом, юнец! — худые, высушенные кисти рук, выглядывающие из длинных, широких рукавов одеяния, тонкие длинные пальцы, обтянутые белой кожей выглядели, словно руки самой Смерти. Темный балахон с огромной черной дырой вместо лица реалистично дополнял впечатление. Пальцы сжались в кулаки, но спустя миг вновь спокойно расправились. Кардинал уселся на место.

Именно так сейчас себя Ворн и ощущал — на приеме у самой Смерти. Не хватало только косы, притороченной к письменному столу, для полного счастья. От долгого рассказа и волнения в горле парня пересохло. Он неудобной позы — на коленях — затекли ноги. Запах благовоний и старой бумаги тошнотворно щекотал нос. А у парня в голове назойливо бился глупый в данный момент вопрос — как так они делают, что не видно лиц ни под каким углом и ни при каком освещении?

— Встань, Ворн, — приказал «Смерть». — Возьми с полки вон ту книгу, — жуткого вида перст указал на полки, сплошь напичканные древней, доапокалипсической литературой. — Ты знаешь, что это?

Подняться с колен на непослушные, онемевшие ноги удалось с трудом. Пройдя в указанном направлении, он вынул нужную книгу, прочел:

— «Э. Ферми. Ядерная физика». Видимо, учебник, Ваше первосвященство. Или научные труды некого Э. Ферми. Полагаю, это древний ученый физик-ядерщик.

— Достаточно, — «Смерть» прервал ответ парня. — Верни книгу на место. Так значит, ты и правда обучен не только языку, но и письменности древних. Расскажи мне, кто ты есть на самом деле и зачем хочешь подобраться к Императору.

Все органы внутри Ворна сжались в комок и покрылись ледяной изморозью. Он прямо кожей ощущал прожигающий до самого нутра невидимый взгляд говорившего. И парень принял единственно верное решение — рассказать все, каким бы бредом это ни звучало.

— Изначально я хотел убить Императора и Крама — на тот момент его десятника. Сейчас же Крам стал сотником. Но со временем я понял, что на замену одному властителю встанет другой, и не факт, что тот другой окажется лучше. Особенно в этом убедился не столь давно, узнав о том, кто намерен занять трон. Теперь моя цель частично изменилась. Я собираюсь помешать перевороту, но вот Крам… к нему у меня личные счеты, и я обязательно с ним поквитаюсь, и, несмотря на его карьерный рост, мое желание мести неизменно.

— Большие амбиции для столь юного отрока, не находишь ли ты? — усмехнулся глава Кардиналов. — А письму древних тебя дед, значит, обучил, верно?