Фигура была высокой, облаченной в темный плащ, скрывающий лицо. От нее веяло холодом и какой-то потусторонней силой. Ворн невольно отшатнулся, почувствовав угрозу, исходящую от этой сущности. Он инстинктивно сжал рукоять кукри, готовый защищаться, но тут же осекся, понимая, что это будет самоубийством.
— Хорошо, — произнесла фигура хриплым голосом, словно вечность провела в сырой пещере. — Подготовьте его. Он должен пройти испытание, — и, чуть поразмыслив, тихо добавил: — Жаль будет, если помрет.
Старик кивнул и повернулся к Ворну:
— Тебе предстоит пройти обучение, Ворн. Оно будет трудным и болезненным, но оно необходимо, чтобы раскрыть твой потенциал. Ты должен будешь забыть все, что знал раньше, и научиться новым вещам. Ты станешь сильнее, быстрее, умнее. Ты должен будешь стать тем, кем тебе суждено быть.
Ворн молчал, обдумывая услышанное. Он понимал, что в данный момент у него нет выбора. Он в ловушке, и единственный способ выжить — это играть по их правилам. Но он не собирался сдаваться.
— Я согласен, — сказал он, глядя старику прямо в глаза. — Но я хочу знать, что вы от меня хотите. И что будет, когда я закончу обучение.
Старик усмехнулся:
— Всему свое время, Ворн. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на предстоящем испытании. А когда придет время, ты все узнаешь. Поверь мне, ты не пожалеешь о своем решении. Ты станешь частью чего-то великого. И твоя жизнь обретет смысл.
— Как вы могли проморгать мальчишку⁈ — орал Кирилл, метаясь по комнате, где собрались Борг со своим вороном, мрякул, Гриня, Рауд Свен и Остард. Гобла, пока Кирилл устраивал разнос, опрашивал хозяина таверны и его работников.
— Куда он исчез⁈ Почему никто из вас не видел, как он вышел из таверны⁈ Полкан! — Кирилл перевел пылающий от ярости взгляд на мрякула. — А тебя где черти носили? Почему даже ты пропустил когда и куда вышел Ворн⁈
Мрякул, примостившийся на кровати, виновато прижал уши, нервно дергая хвостом. Если бы он мог говорить с Кириллом, он бы ему ответил, что неведомая сила заставила его уснуть. Что он дежурил на чердаке таверны и, почувствовав опасность, хотел предупредить Ворна, но сон неожиданно накатил с такой неумолимой силой, что он просто рухнул как мертвый и очнулся лишь на рассвете.
Кирилл остановился тяжело дыша и провел рукой по взмокшему лицу. Он понимал, что криком делу не поможешь, но ярость клокотала внутри, грозя вырваться наружу, и все собравшиеся это ощущали, чувствуя свою вину и его негодование.
Кирилл выдохнул, стараясь успокоиться.
— Ладно, что сделано, то сделано, — сказал он, стараясь говорить ровным голосом. — Надо искать мальчишку.