— Да что я тебе, в овес насрал, что ли! — уже не выдержал парень. — Не хочешь знакомиться — не надо, но в город ты меня отвезешь! — бросил зло Ворн, уходя в неизвестном мару направлении. Зверь, ехидно прищурившись, плюнул вслед человеку. Вскоре человек вернулся и попытался взять поводья. Удар шипастым хвостом по седлу был довольно красноречивым ответом. Тогда человек молча достал из кармана красное, сочное яблоко и демонстративно принялся его есть.

Зверюга сломался на третьем «хрум».

— Дать Буре яблоко! — приказал он парню, но тот, в ответ сложив из пяти пальцев незатейливую комбинацию, молча показал ее зверюге, и, смачно откусив еще раз, с аппетитом пережевывал вожделенный плод.

Слюна наполнила пасть зверя, потекла сквозь зубы, обильно падая наземь.

— Я возьму другого, — сказал человек, отправляя картинку, как по пути он угощает мара яблоками. — А тебя сейчас переседлают, — и откусил еще кусок.

«Он откусил так много… он его уже почти съел… яблоко… мое красное яблоко…» — мысли панически метались в голове Бури. Облизнувшись, он решил силой отобрать у слабого человечишки свое лакомство, но тот вдруг неожиданно быстро отпрыгнул в сторону, больно стукнув его по носу, и снова откусил кусок от яблока. Каждый его «хрум» отдавался болью в душе мара.

Секрет про яблоки ему раскрыл болтливый «коник», поведав, что любой мар за красное яблоко родину готов продать. Но только за красное. Зеленые они тоже любят, но не так сильно, как красные. Ворн раздобыл эти яблоки, и теперь с упоением издевался над Бурей. Он даже не заметил, как внимательный зритель наблюдает за происходящим. Мар гонялся за человеком по всему хоздвору, сшибая ведра и другой инвентарь, а парень ловко уворачивался от его хвоста, зубов и копыт, не забывая и треснуть в ответ.

— Твои вещи у меня, — парировал Буря. — Не дамся переседлать.

— У меня нет личных вещей, — спокойно ответил человек. — А то, что лежит в этих сумках, дадут еще. А ты ходи так, если тебе нравится, — усмехался наглый человечишка. — Предлагаю сделку: одно яблоко сейчас, по два на каждом привале и еще шесть после приезда в город.

— Дюжину!

— Харя треснет!

— Десяток, и я обещаю не мстить.

— Договорились. Но договор скрепим, — Ворн, сделав небольшой порез на пальце, капнул каплю крови на землю и ожидающе взглянул на мара. Рожа у того была крайне удивленной. Уже с любопытством поглядывая на этого человека, мар капнул и свою каплю — кровь смешалась.

— Договор скреплен, — улыбнулся парень, протягивая мару яблоко.

С человеком заключать договор Буре раньше не приходилось. Он даже не слышал о подобном никогда. Что же еще ему известно о марах, и откуда? С опаской, но яблоко он все же взял из руки, а это уже значило многое — теперь этот человек ему больше не чужак.