— А вдруг? — упорствовал Ворн. — Это недалеко. Мы просто проверим.

— Нет! — рявкнул Кирилл громче, чем следовало. — Проверили уже! — с раздражением во взгляде кивнул он в сторону существа. — Хватит. Если не хотите быть сожранными, нам нужно поспеть до темноты в укрытие.

— А мы туда и так уже не успеем, — подал голос профессор, указывая пальцем вверх. — Погода портится.

Кроны деревьев и в самом деле шумели громче прежнего. Стало еще темнее.

Кирилл, оценив обстановку, вздохнул.

— Как далеко до того места?

— За час дойдем, — уверенно ответил Ворн.

Кирилл пробурчал что-то нечленораздельное, но спорить не стал.

«Отлично, — подумал Ворн, крепче перехватывая умилительно сопящего уродца. — Приключение продолжается! Кто знает, может, мы еще и премию „Лучшая команда спасателей зеленых детенышей“ получим! Главное, чтобы мамка этого чуда не оказалась размером с дирижабль и с привычкой кушать на ужин заблудших путников.»

Рюкзак за плечи, монстрика в охапку и вперед, навстречу неизведанному! Профессор, кажется, уже потирал руки в предвкушении новых открытий, а Кардинал продолжал хмуриться, словно ему предложили съесть тарелку слизняков на завтрак. «Ну и ладно! — подумал Ворн. — Главное, чтобы этот кисломордый товарищ вдруг не решил, что детеныш — отличный приварок к ужину.»

Между тем лес оживал под напором надвигающейся бури. Ветер свистел в кронах деревьев словно дирижер, управляющий оркестром лесных духов.

И вот, спустя час, вопреки всем скептическим прогнозам команда вышла к небольшой поляне. И точно! Костры! Вокруг них, укутавшись в шкуры, сидели… ээ… довольно странные личности. Зеленые? Да! С глазами на разных уровнях? Тоже да! Ворн мысленно присвистнул. «Ну и семейка Адамс! На Хэллоуин можно даже грим не накладывать.»

Малыш в руках Ворна вдруг оживился, забарахтался и издал радостные вопли.

— Кажется, мы нашли его дом! — с облегчением выдохнул Гобла и, не дожидаясь приглашения, смело шагнул на поляну.

— Здравствуйте, люди добрые! Не теряли тут случайно маленького зеленого сорванца? А то удрал от мамы и чуть не стал причиной глобальной войны между нами и лесной фауной! — радушно скалясь во все зубы и раскинув руки в жесте «я вам всем так рад безмерно», громко произнес Гобла.

На поляне воцарилась тишина. Все взгляды устремились на гостей, резко сместившись на Ворна и его необычную ношу. Кажется, сейчас начнется самое интересное… Или самое страшное. Никогда не знаешь, чем закончится встреча с гостеприимными лесными жителями, особенно, если эти жители выглядят как неудачная попытка скрестить орка с авокадо.