«Постепенно — это хорошо, — подумал Ворн. — Может, за это время успею придумать способ как защитить портал от их загребущих лап».

Он подошёл к загадочной конструкции, внимательно изучая древние символы. Они были хорошо знакомы и легко читались. Борг последовал за ним, держа руку на рукояти своего оружия — на всякий случай. Уж очень ему не нравились эти злые, напряженные взгляды.

— Начнём с этого, — сказал Ворн, указывая на группу символов, которые пульсировали едва заметным светом. — Эти знаки… они не про холодильник, поверьте.

Проф, тоже внимательно отслеживающий происходящее, усмехнулся.

Арак хмыкнул. Он, несмотря на своё раздражение, не мог не признать, что умения мальчишки впечатляющие и хорошо бы его умыкнуть у Шагира, но Кирилл не позволит. Кирилл… как же он бесил Арака. Он подошёл ближе, вглядываясь в символы:

— Что они означают?

Ворн, чувствуя, как бьётся от волнения его сердце, начал объяснять, придумывая на ходу правдоподобную чушь:

— Эти символы… они описывают систему безопасности. Древние были очень осторожны с этим устройством.

— И что же в нем такого опасного? — спросил Арак, наклоняясь ближе.

— Если активировать это устройство неправильно… — Ворн сделал паузу, — последствия могут быть необратимыми.

— Может, стоит привлечь и наших Знающих? Разве сумеет этот мальчишка разобраться со столь сложным устройством самостоятельно? Это под силу лишь опытным умам, а не какому-то там сопляку, — вмешался молодой и самый несдержанный кардинал.

Арак задумался, потирая подбородок:

— Пожалуй, ты прав. Но пока пусть этот юноша продолжит работу. А мы понаблюдаем.

Ворн незаметно выдохнул. План начинал работать. Теперь главное — не выдать свои истинные намерения.

— Я готов работать, — кивнул он. — Но мне нужно время.

— Время у нас есть, — усмехнулся Арак. — Но помни: от твоих результатов зависит твоя жизнь и жизни твоих товарищей.

«От моих результатов зависит гораздо больше, чем ты думаешь», — мысленно ответил Ворн, начиная медленно расшифровывать следующий набор символов. Он уже понял принципы запуска этого устройства, но пока не знал, как бы ему обыграть все это в свою выгоду и попросту тянул резину, изображая мыслительные муки.

Состроив крайне задумчивую физиономию, Ворн потребовал письменные принадлежности и с важным видом принялся переписывать символы с корпуса треугольной конструкции на бумагу. Его пальцы слегка дрожали от напряжения, но голос оставался твёрдым. Вокруг него тут же столпились кардиналы, с любопытством заглядывая через плечо, но ничего не понимая в его записях. Некоторые из них перешёптывались, бросая косые взгляды на загадочные знаки.