Борг, сменив позицию у окна, тщательно обозревал окрестности и подходы к зданию. Заметив своего ворона, невозмутимо расположившегося на обломке балкона, мужчина почувствовал облегчение. Вокруг стояла подозрительная тишина. Мрякула он не заметил, но был уверен, что Полкаш бдительно несет службу и немедленно предупредит об угрозе.

Ноэль откашлялся, привлекая внимание окружающих.

— Раз уж так сложилось, что мы все оказались втянуты в это дело, и я связан клятвой, нарушение которой грозит скорой гибелью, то не хочу умирать раньше времени, поэтому слушайте внимательно, что мне известно о месте, куда мы направляемся, — заявил он, усаживаясь на брошенный рюкзак. — Это место называется Сад мертвецов. И нет, там не появляются восставшие мертвецы. Вернее… Они появляются, но не оживают. Вы когда-нибудь видели деревья, состоящие из костей? Не деревья, украшенные костями, а целиком сделанные из костей? Нет? — усмехнулся проводник. — Тогда увидите. Думаю, это аномалия. Она притягивает кости со всего города и формирует из них причудливые фигуры, напоминающие деревья. Насколько мне известно, все обходили стороной эту территорию, так как она вызывала оторопь и страх у всех ее увидевших, пока однажды одного незадачливого искателя артефактов не загнали в этот Сад. Сами же вурдалаки туда не сунулись и оставили свою жертву.

— Ты про себя сейчас рассказываешь, дядя Ноэль? — поинтересовалась Лина.

— Умная девочка, — улыбнулся Ноэль. — Да, про себя.

— И ты смог укрыться от вурдалаков в этом саду?

— Именно, — подтвердил мужчина. — А когда понял, что погони нет и никто не собирается меня съесть, решил исследовать это странное место.

— И нашел там что-то интересное, да? — снова перебила любопытная девчушка.

— Лина! — строго одернул ее Кирилл.

Девочка съежилась и, опасливо взглянув на кардинала, спряталась за Борга. Тот, слегка улыбнувшись, погладил ее по голове.

— Не перебивай, — тихо сказал он ей. — Слушай молча.

Девочка серьезно кивнула.

Ноэль сделал глоток воды из фляги и продолжил:

— Вскоре я осознал свою ошибку и понял, почему даже вурдалаки не рискнули войти в Сад. Из меня полезли все мои тайные мысли, желания, страхи, даже те, о которых я не подозревал. Я погрузился в личный ад. Образы из прошлого возникали передо мной словно живые. Они обращались ко мне. Обвиняли, требовали, умоляли о пощаде, и одна сцена сменялась другой, они смешивались, перенося меня из одного места в другое, играя на моих эмоциях и нервах, выворачивая и оживляя все из моей души.

Лина хотела что-то спросить, но, взглянув на хмурое лицо Кирилла, прикрыла рот ладонями.