Мысли взвихрились, выстраиваясь ответом. Затем, что наблюдатели давно хотят избавиться от тёти Фисы, но она крепко держит Пламя и власть в округе. И если её племянницу поймают на запрещённом… Авторитет Верховной пошатнётся, и её обвинят в некомпетентности. И велят уйти. Сложить полномочия и слиться (в обмен на смягчающие для меня обстоятельства, например), отдав Пламя… кому? Уж не той ли… крыске-охотнице?

— Ясно, — я плотнее закуталась в пиджак. Становилось зябко. То ли от ночного ветра, то ли от собственных мыслей.

Чёртовы Круг и Совесть с Ответственностью, будь они трижды прокляты… Грелась бы сейчас на югах и хлопот не знала… Я ведь ни в чём не виновата, кроме того, что родилась, как и все мои сверстницы, с необычностью, которая много раз спасала мне жизнь. Но для наблюдателей это не повод снимать колпак. Скорее, наоборот, повод для… изучения.

И, пожалуй, хватит на сегодня. Устала как собака и очень хочу сдохнуть. Для начала — до утра.

Мы остановились у скамейки, где лежали забытыми мои пальто с сумкой. Я вернула отцу пиджак.

— Мы с матерью уезжаем, а Георгий остаётся следить за обстановкой. И я надеюсь, Уля… — и многозначительно замолчал.

Я нервно дёрнула плечом:

— За браслет спасибо, а нравоучения оставь при себе. Я тебя услышала. Разберусь.

— Будь осторожна, — отец наклонился, чмокнул меня в щеку и пошёл к стоянке, на ходу натягивая пиджак.

Я отвернулась, надевая пальто. До слёз жаль того времени, когда его не было рядом — потерянного времени, которое уже никогда не вернуть… И кто знает, когда он объявится в следующий раз… Но да ладно. Есть проблемы покруче внезапной ностальгии. Я достала из сумки сотовый.

— Алё, Зой, я еду домой. Хочешь со мной — спускайся вниз. Жду максимум двадцать минут. На той же скамейке, — сбросила вызов и набрала следующий номер: — Будьте добры машину на ближайшее, к гостинице «Млечный путь». Да, я в курсе, что она за городом. Вы мои деньги будете считать, или мне в другую фирму позвонить? Спасибо, жду.

Ночное небо сияло крупными сентябрьскими звездами, ветер шуршал в кленовых макушках. Я прошлась вдоль скамейки взад-вперед, мысленно прокручивая разговор с отцом. В том, что в наблюдательском Совете собрались сплошь маразматики, я сомневалась. Да, я подозрительна, но это не повод брать меня под колпак. Нас таких подозрительных — половина Круга, о чём наблюдателям прекрасно известно. Правда, без подробностей.

Подробности наших необычностей тётя Фиса тщательно скрывала. Но если предположить, что она наблюдателям надоела, всё встает на свои места. И один мой неверный шаг… А надоесть Верховная может. Она своевольная, своенравная и властная. И никогда не позволяла наблюдателям хозяйничать в её регионе и обижать её ведьм. И на сотрудничество шла неохотно, лишь потому, что по регламенту положено. Чёрт, как бы не навредить?..