— Хочу, — она соскочила со скамейки и застенчиво улыбнулась: — Только можно я сначала домик на карте отмечу?..
— Она ещё там, в башне! Она всё ещё жива!
— Что⁈ 500 лет?
— О, поверь мне, годы её не пощадили.
К/ф «Братья Гримм»
К походу в архивы я готовилась два дня, хотя по-хорошему нужны были недели две. Но времени в обрез, и приходилось действовать по-плохому. Жорик чуял неладное и каждую минуту учил жизни. Знал, что нравоучения нервируют меня до судорог и лекарств, но не мог держать переживания в себе.
— Уля, то ж опасно до смэрти! — твердил он взволнованно. — Може, нэ, а? Ну, на кой?..
— Жор, надо, — отбрыкивалась я, не менее взволнованно роясь в сундучках с амулетами. — Один раз я уже встала в Круг и еле выжила. И я хочу знать, что конкретно нам угрожает. Хочу понять, что происходит, до призыва и приказа. А то и предотвратить его. И если эта возможность…
— … размажет тебя по стенке? И кто отскребать будет? — интересовался призрак едко и прозорливо. — Летун? Да на кой чёрт ты ему сдалась, ведьма? Бумажки стибрит — и ага! Улетит, и не догонишь!
— Наблюдатель мне должен, — я старалась верить в относительную Гошину честность. — И я ему ещё пригожусь. Отскребёт и до врача доставит. А то и повезёт, и всё обойдётся. И пронесёт.
Жорик гнусно хихикал и издавал «проносящий» трубный звук. Зойка, заслышав его, смеялась из кухни. Я закатывала глаза и в сотый раз повторяла:
— Знание — сила!
— Знание — жизнь, — авторитетно возражал призрак, беспокойно шагая из угла в угол. — И чем больше первого, тем меньше второго. Жизнь и шансы выжить уменьшаются прямо пропорционально приобретаемым знаниям. Поверь моему опыту, — убеждал безо всяких акцентов, надеясь вразумить.
Не получалось.
— Волков бояться — в лес не ходить, — заявляла в ответ. — И, как сказал один мудрый человек, не бойтесь смерти. Пока мы живы, её нет, а когда она придёт, нас уже не будет.
— Дура девка! — сплёвывал в сердцах Жорик. И отчасти был прав.
После он доставал призрачную трубку и надолго запирался в ванной. Где уныло завывал и причитал, подражая приличным привидениям, и пугал моих соседей. Один даже разбираться пришел. Но когда Кирюша открыл ему дверь и радостно уронил челюсть, сосед решил, что не туда попал, и быстро слился.
От круглосуточных размышлений спасала лишь работа. Я два дня бегала по любимым местами самой опасной нечисти и расставляла ловушки. Как только нечисть проявит излишнюю агрессию, сработает патентный амулет и активирует западню. Зойка ходила за мной по пятам и спрашивала, что к чему и зачем. И я убеждалась в правильности слов Риммы про «смену растишь». Из девочки получится отличная ведьма для работы с нечистью.