— Возглавишь его филиал. Тут, в Вятке.

У князя еле язык шевелился. Складывалось впечатление, что как сидит он, так глаза его закроются и заснет человек.

Это, за что мне такая честь? За какие такие заслуги? Прямо из камеры, и в большие начальники?

Впрочем, в камеру я тоже ни за что ни про что попал…

— Иван, всё потом. Там тебе объяснят.

Александр Владимирович протянул мне лист бумаги с машинописным текстом. Под строчками — несколько подписей и печать.

Про Викеню и Силантия Артемьевича мне спросить не получилось. Князь мне буквально на дверь указал.

— Всё, Иван. Иди.

В коридоре меня уже ждали.

— Пойдемте переоденемся, — сказал и не дожидаясь ответа торопливо зашагал куда-то крепкий парень в военной форме без знаков различия. Даже не оглянулся, не посмотрел — иду ли я за ним, за весь наш путь с третьего на первый этаж замка.

Переодеться мне — самое то. Как у бани я сидел, так в этом здесь и оказался. Старенькие заплатанные холщевые штаны и рубаха, выданные мне надеть после помывки родственниками Силантия и Викени, на ногах — обрезанные валенки, в таком виде только народ и удивлять в ГИНЗе. А, ещё и солдатская шинель в придачу.

— Выбирайте. — мой сопровождающий указал на висящие на плечиках костюмы. Даже на первый взгляд, очень и очень приличные. Конечно, не индивидуальный пошив, но — не ширпотреб для средней руки совслужащего.

А обувь? Мне, что, такую роскошь с обрезанными валенками носить?

Нет. Оказывается, имелись тут и туфли, носки и всё прочее необходимое.

— Поторопитесь. Скоро уже совещание начинается, — прервал мой выбор носовых платков парень в форме без знаков различия.

Что, ещё и на каком-то совещании мне прямо сейчас надо присутствовать? Ну, точно — попал я словно с корабля на бал… Из грязи в князи.

Я взял три первых попавшихся носовых платка, пусть будут, и кивнул на дверь. Всё, закончил де я.

— Пойдемте, — сказано это было опять же совершенно нейтральным тоном, без всяких эмоций.

Я и сопровождающий поднялись на второй этаж. Здесь, похоже, не так давно общий зал столовой размещался, а сейчас устроили место для проведения совещаний. Почему я так подумал? Запах тушеной капусты, он — за несколько часов не выветривается.

За столом президиума, покрытым малиновой скатертью, сидели князь и ещё двое крайне серьезного вида товарища. Лица их мне были смутно знакомы.

Князь повернул голову к сидящему справа от него, что-то сказал. Мне досталось место не в первом ряду, поэтому слов Александра Владимировича я не расслышал.

— Товарищи! Начинаем! — тот, кому что-то говорил князь, поднялся на ноги. — Сегодня здесь присутствуют представители Государственного оптического института, Центрального аэрогидродинамического, института биологической физики, биологической химии, Петроградского физико-технического, государственного радиевого института, — говорящий переводил глаза с одного на другого среди сидящих в зале, похоже — все названные ему были знакомы. — Химического института, научного автомоторного, государственного института прикладной химии, всесоюзного электротехнического…