— Добрый вечер, мастер Лян Хуабао, — поздоровался я, кивнув и сложив руки в приветствии.
— Приветствую вас, господин Гуанг Вал, — вежливо, но не слишком глубоко поклонился мастер . — Чем я обязан вашему визиту?
— Я пришел извиниться. Так вышло, что наши отношения сложились плохо. Но, мне кажется, в этом нет вашей вины. Однако четыре года назад я считал иначе.
— Что ж. Мне крайне жаль, что это не выяснилось раньше, господин. Иначе я сумел бы многому вас научить, хотя на самом деле еще не поздно, — несколько напрягшись, сказал Лян. — В любом случае я могу обещать, что не буду плохо или предвзято относится к ученикам из вашего клана и постараюсь всеми силами подготовить их к нашей суровой действительности.
— Благодарю вас, но, прежде чем принять окончательное решение, я хотел бы задать вам один вопрос, который может показаться вам странным. Ничего оскорбительного или незаконного, уверяю. Позволите? — спросил я, дожидаясь, пока еще более напрягшийся мастер кивнет. — Спасибо. Ответьте, пожалуйста. Когда я только поступил в академию, четыре года назад, после зимних вступительных экзаменов. На улице ночью шел дождь?
— Это действительно очень странно, — нахмурился Лян. — Это было давно, с тех пор прошло двенадцать экзаменов, и далеко не все из них я помню.
— Прошу вас, постарайтесь. Возможно, я не первый, кто задает вам такой вопрос.
— А ведь верно. Тот смешливый паренек. Он еще все время говорил «О» в начале предложения. Джен Хироши, кажется. Жаль, совершенно не приспособлен для ближнего боя, но крайне талантлив для своего возраста. Из класса гениев. Учился вместе с одним задирой и забиякой, ставшим воином в шестнадцать. Да, я прекрасно его помню… и такой же разговор, неделю или две спустя. Так что да, шел ливень и мешал спать мне в ту ночь, да так, что под утро я проснулся совершенно разбитым, будто и не спал вовсе. Это так важно?
— Крайне, — посерьезнев, кивнул я. Глупо врать про то, что ты помнишь дождь, когда дождя не было. И уж тем более это делать через четыре года — или Хироши, который ту ночь тоже помнил. А значит, эльф прав: Хуабао не просто не помнит произошедшего, он помнит не то, что реально произошло. Как такое возможно?
Еще раз поблагодарив мастера и оставив его в совершенной задумчивости, я отправился в свой кабинет, в котором был привычно натянут гамак для сна. Нет, нормальная кровать, даже с матрасом, набитым соломой, тут тоже была. Но, попробовав однажды на ней поспать, я осознал, что мне куда привычнее натянутая между стен плащ–палатка.
Забравшись в свой кокон, я открыл в интерфейсе составленную карту с заметками. В первую очередь нужно понять, что случилось с Ляном. Воздействовать на мозг могла техника очень высокого уровня. Как тогда, на стене, когда экзаменатор чуть не прикончил мой отряд, а потом получил приказ убить сам себя. Но такого же эффекта можно было добиться с помощью яда или галлюциногена, которые были в наличие у клана Джен, а значит, и у эльфийки.