Он ушел и оставил меня в состоянии, близком состоянию нокдауна, да-а-а-а. Даже в голове зазвенело, чего не было никогда в этой жизни. Да-а-а… Дела-а-а…

За процесс, запущенный на Белом море беспокоиться не стоило. Там мужики даже без моих матриц справятся. Только баб им туда нужно отправить, чем я и занялся с помощью помощников, что ездили по окрестным городам и весям и зазывали женщин на житьё в окраинных землях. О Соловках знали все. И о том, что в тех землях люди живут испокон веку. А хлеба и здесь не всем и до Рождества хватало. Поэтому тысячу баб мы насобирали быстро и отправили их На Белое море летним путём по рекам и озёрам в сопровождении небольшого отряда охранения.

Во второй раз я сам напросился к Василию Ивановичу на разговор и он принял меня в очень хорошем настроении.

— Во-о-о-т! — сказал государь, приобнимая меня за плечи. — По серьёзному лицу вижу, что пришёл с делом. Про крепость говорить будем?

— Про крепость, — ответил я, кивая.

— Проходи-проходи. Что принёс?

Я открыл тубус сваренный из кожи и достал склеенную из кусков пергамента карту.

— О! Мапа! Что это?

— Это — река Волга, а это — Казань, сказал я, тыкая пальцем и тщательно перерисованные мной контуры и того, и другого. Три дня переносил с распечаток «древних» карт.

— Вога течёт так тихо, как идёт хромой человек, значит, конные отряды придут к Казани значительно быстрее лодий, отправленных по реке, если у них не будет парусов или гребцов. Это — раз. Твои отряды, или, вернее, отряды твоих воевод, пойдут из разных мест, а поэтому, при одинаковом движении, придут к Казани в разное время.

Я посмотрел на Василия Ивановича.

— Это ты мне для чего сказал? — непонимающе глядя на меня, спросил государь.

— А затем, что твои воеводы станут снова воевать Казань тогда, когда к не1й подойдут, то есть сами по себе. Сначала пойдут конные — их побьют. Потом придут лодьи — их пограбят. Те, кто уцелеют и встанут в крепость, будут ждать подмогу и припасы. Долго будут ждать, не дождутся и сдадутся, лишь бы их не побили.

Василий Иванович помрачнел. Он рассматривал карту Волги и Оки с их рукавами-притоками и отмеченными овалами городками. На Волге: Ярославль, Нижний Новгород. На Оке: Коломна, Переславль-Рязанский, Казань, Касимов, Муром. Имелся овал и ниже Новгорода по Волге с надписью Василь-город на Суре.

— Это то место, что ты говорил? Остров с новым городком?

— Да, государь. Строить городок где-то надо. Но слишком близко к Казани опасно. Так, почему не здесь? Отсюда до Казани семь суток конного пути. Не всякий татарин доскочит.