Он отстегнул карабин рулетки от ошейника, приказал мысленно следовать за ним, прямо у ноги, и развернулся, намереваясь уходить — отчего-то эта девушка его невероятно раздражала.

Ларс встал, лениво потянулся, и оглянувшись на девушку, громко гавкнул на нее, так что непрошенная собеседница подпрыгнула.

— Собака всегда похожа на хозяина! Два грубияна!

Они не стали даже на нее оглядываться…

Весь следующий день, ясный и теплый, прошел под знаком опытов, проводимых под знаком активного и плодотворного сотрудничества с четвероногим. Жил он в свое удовольствие: спал в дружеской постели, умудряясь занимать три четверти огромной двуспальной кровати и упорно укладывая мускулистую задницу Леру на подушку. Питался говяжьей вырезкой, купленной прямо на Василеостровском рынке. Награждался за труд колбасой, вареной, без всяких ГФО и консервантов — самой дорогой.

Лер нашел укромное местечко для их совместных прогулок — в сквере у трамвайного депо, и там многие часы отрабатывал технику управления животным. Мысленно и голосом. Ментальное воздействие таксу утомляло, портило настроение и совершенно не откладывалось в памяти. Можно было сто раз повторить одну и ту же команду — Ларс ее не помнил. Звуковая же команда, выполненная однажды, запоминалась сразу и, вероятно, навсегда.

«Отключать» свою новообретенную способность Лер научился еще на мухах, с собакой было уже много проще.

Чем дольше длилась их игра в «дрессировку со смыслом», тем очевиднее становилась необходимость объяснения с начальством. Увы. Открывшиеся в нем тайные таланты скрывать было неблагоразумно…

Утром понедельника, как раз сразу после утренней прогулки с собакой, когда Лер отрабатывал способы самостоятельной очистки лап, раздался звонок инофона. Вместе с личными вещами, документами и одеждой контора прислала ему и этот новомодный прибор. Звонил Леша Лебедев.

— Привет, Лер. Как там ваши дела, как Ларс?

Очевидно, это был «звонок вежливости», ничего существенного, просто знак, что хозяева еще не забыли о существовании своей собаки.

— Отлично, только что с прогулки, общаемся, занимаемся воспитанием.

— Тут… э-э-э… у меня вышла небольшая накладка с Надей, сам понимаешь, беременные женщины.

Лер напрягся. Что такое «беременная накладка» в исполнении Нади, он представлял себе отлично.

— Что там у вас вышло опять?

— Ну, понимаешь ли, я, когда с тобой договаривался, забыл ее предупредить.

Ага, забыл. Как же, просто представил себе неминуемую истерику при упоминании Лера и решил сообщить постфактум.

— Ужасно. Что же теперь?

— Надя решительно выносит мне…… э-э-э… очень расстроена, говорит, что ей очень не хватает нашей собаки, и если я его не верну, у нее начнется депрессия беременных.