— Люди — все же величайшая загадка мироздания. Нам повезло, что все выжившие и сохранившиеся иные — часть человечества. Пусть мы и измельчали, как утверждают нам древние, но выжили, плодимся и вполне процветаем.

— Да, выходит, что, скорее всего, все сегодняшние иные, кроме бессмертных имморталис, полукровки. И все эти пафосные игры в чистокровность — просто смешны. Да и бессмертие — сомнительный аргумент, оно так же наследуется в случайном порядке. А иные без человеческих предков давно бы канули в небытие со всей своей чистокровностью.

— Это все лирика, уважаемые сьерры.

Леонид, казалось, спавший все это время, вдруг подал голос.

— Какое отношение имеет теория возникновения иных рас к нашему происшествию?

— Да, и откуда они пропали? А еще ты сказала — восемь пропавших, шесть курсантов. А остальные двое?

Венди встала с кровати, обнаружив вдруг, что одета в больничную пижаму. Желтенькую. В розовых зайчиках.

— Да, сиятельная сьерра Арина, ты права. Надо туда бежать, времени упущено уже очень много. Ух ты, пижама. А тебе даже идет, может, так и оставим? — Гном аккуратно стряхивал крошки со стола на поднос с пустой посудой, не выносил он никакого беспорядка, органически.

Арина блеснула хитрыми лисьими глазками. Ди содрогнулась:

— Оперативник инквизиции в пижамке? Не пойдет. Арин, давай разденем Леонида, оставим его тут, в моей пижамке?

— Его нельзя оставить. Я и так утомилась.

— Так я с тобой, зачем тебе этот рыжий ворчун?

Арина замялась, нервно теребя подушку на кровати. Поджала губы и отвернулась, разглядывая шкаф.

— Ой, только не говорите мне, что тот самый мифический возлюбленный самой Арины Деус-Дивиной, о котором шепчется вся Москва-иная, вот этот рыжий гном. Или ой?

— С ума сошла, сиятельная сьерра!

Леонид сжал кулаки и надул щеки, изображая возмущение.

— Я ваш вечный поклонник. Это первое. И потом, я не гном.

— А! Погоди, а кто ты?

Венди мгновенно оказалась рядом, жадно принюхиваясь, даже успев прихватить Леонида за воротник толстовки.

— Я териантроп! И фамильяр Арины Клавдиевны Деус-Дивиной, — гордо приосанился Леонид.

Арина порывисто закрыла лицо руками.

— Ик. А ты ничего так. Для духа. Симпатично сохранился.

Ди становилось смешно.

— Я не дух. Ну хорошо. Мутабор. — И на месте Леонида появился невероятных размеров фосфоресцирующе рыжий, скорее, даже оранжевый… кот.

Ди подвинула к себе стул и села. Открыла и закрыла рот. Потом опять открыла. Выдохнула. Леонид — кот.

— Э! Арин, а фамильяр тебе зачем, что за ересь? — все, что смогла выдавить из себя после минутной паузы.

— Живем в век сказок. Народ поначитался фэнтезийных шедевров, а в них везде у всех приличных ведьм есть фамильяры. Вынь и положь, или ты не ведьма. Репутация, яги ее раздери. Я хотела таксу. Как на картинках в древних трактатах. Но рыжий обратился вот этим. За неимением, так сказать, других талантов.