— Нет-нет, — я решительно мотаю головой. — Даша набрала целую тарелку своих любимых эклеров с красной рыбой. Есть я точно не хочу.
— Тогда всё. — Данил возвращает женщине меню и снова сосредотачивается на мне глазами. — Даша — это та, с кем у тебя была коллаборация?
— Да, Лыгина. Классная девчонка. Я долго не решалась ей написать, чтобы предложить сотрудничество… Думала, вдруг скажет: ты кто вообще такая? А Дашка — свой человек. Ответила в тот же день и предложила встретиться. Без неё нас бы точно не номинировали.
— Напомню, что ты, а не Даша, выиграла номинацию «Прорыв года».
— Отчасти это тоже благодаря ей.
— А ещё благодаря твоему труду и блестящим идеям, — с нажимом произносит Данил, заставляя меня невольно зардеться. Он был и остаётся одним из немногих, в чью похвалу верится. — Ты теперь не только директор по развитию, но и совладелец бренда, так?
— А ты, смотрю, много обо мне знаешь, — улыбаюсь я, закусив губу. Кокетство совсем не входило в мои планы, но удержаться сложно.
— А как иначе, — отвечает Данил мне в тон. — Я же был ведущим церемонии.
Тихо рассмеявшись, я перевожу взгляд на тлеющие бутафорские угли и щупаю своё состояние.
С Данилом мне и раньше было легко общаться, но сейчас эта лёгкость высшей пробы. Ещё полтора года назад в его присутствии я чувствовала постоянное неудовлетворение собой. Казалось, что Данил и его окружение намного лучше и умнее меня. Та же Симак, с которой он давно расстался, была невидимым раздражителем, просто потому что я, по своему собственному мнению, в подмётки ей не годилась.
А теперь всё не так. Фоновый раздражающий шум внезапно стих, и сейчас, сидя в кресле напротив, у меня не возникает вопросов, имею ли я право на это место. Да, имею. Потому что точно не хуже других.
— Ну так что, расскажешь? — Данил подпирает щёку кулаком, отчего рубашка на его плече натягивается. И пусть я намеренно избегала любой информации о нём, но теперь тоже кое-что знаю. Тренироваться всё это время Данил точно не прекращал.
Толстостенная глиняная кружка с какао опускается передо мной. Поблагодарив женщину, я обнимаю её ладонями и глубоко вдыхаю тонкий аромат шоколада и ванили. Этот момент в моей памяти навсегда запечатлеется как идеальный. Мороз за окном, мягкий плед на плечах, полыхающий золотом камин — пусть и ненастоящий, чашка какао в руках, тихая радость внутри и он — напротив.
Я рассказываю. О курсах по маркетингу, о беременности Нели и о сложном разговоре, по итогу принёсшем мне то самое предложение о партнёрстве.
— А ещё ты снялась в рекламе, — напоминает Данил. — Минимум пять раз в день в течение года я видел твоё лицо. И по телевизору, и в интернете.