— По-вашему, слова Аколипта стоят доверия, мастер?
— Я не уверен, Кэ Ру, — Ву Лин покачал головой. — Но сейчас у меня нет выбора. Незримая воля действительно стремится изгнать меня за пределы этого мира, и сил моих надолго не хватит.
— Сколько вам осталось?
— Немного. Изначально я думал, что исчезну уже сегодня на закате, — на этих словах его учителя в глазах чёрного дракона мелькнуло волнение. — Но совсем недавно новые соки наполнили мою душу… Аколипт говорил, и сам я тоже чувствую, что источник моей силы — вера. Возможно, когда я снова явился твоему народу, Кэ Ру, сила их благоговения наполнила меня точно ливень, который заставляет озеро разливаться из своих берегов. Но уже скоро ливень подойдёт к своему завершению. Через день, на рассвете, мне придётся уйти.
— Сила веры… — прошептал Крест. — В таком случае я велю построить вам тысячу и один храм.
Ву Лин покачал головой и заметил, что времени всё равно не хватит, однако Крест парировал тем аргументом, что, даже если Ву Лин не сможет удержаться в этом мире, эта сила потребуется ему в следующем. На это кролик ничего возразить не смог. После этого Крест посмотрел в небесную высь, которая постепенно запекалась, приобретая золотистые нотки, и спросил:
— Как думаете, этот высший мир, о котором говорит демон — это и есть та самая легендарная обитель Небесных созданий?
Когда Крест ещё учился у своего мастера, Ву Лин рассказывал ему самые разнообразные вещи о своей родине. Помимо всего прочего, он поведал ему легенду о Небесных созданиях, которые живут среди облаков и питаются солнечным светом и небесной росой.
— Может быть, — пространно ответил Ву Лин.
Затем разговор их перешёл в более приземлённое русло. Ву Лин, по просьбе Креста, поведал о своих странствиях. Он повидал моря, реки и горы; побывал в подземных пещерах, навестил великие льды на севере и на юге; он прошёл землю вдоль и поперёк и обнаружил, что она замыкается сама в себя. Сам Ву Лин не видел смысла всё это рассказывать, ибо давно уже считал, что даже самые точные и красочные слова не способны передать образы и мысли, только их бледные тени, однако Крест слушал рассказ учителя с великим интересом и вниманием. Затем уже он сам поведал ему о своём правлении, о тех реформах, которые произвёл среди чешуйчатого народа, о нравах общества, которое построил, и о прочем.
Сперва Крест говорил с некоторым волнением, ожидая замечаний или критики со стороны своего мастера, или, в крайнем случае, похвалы. Но когда ни первого, ни второго, ни третьего не последовало, дракон помялся и спросил: