Готовясь к сражению, я хорошо понимал, что на этот раз противник для меня предполагался весьма серьезный. Мне даже становилось не по себе от мыслей, что придется биться с подобным историческим персонажем. Ведь Мюрат вошел в историю, как персона весьма одиозная, не менее знаменитая, чем сам Наполеон. За время наполеоновских войн маршал приобрел репутацию удалого кавалериста, храбрость которого граничила с безумием. И я лихорадочно пытался вспомнить об этом человеке все, что знал.
Иоахим Мюрат, как звучало имя этого наполеоновского маршала на немецком, или Жоашен Мюра, как звали его на французском, родился в 1767 году где-то в Гаскони, словно мушкетер Д’Артаньян. И, словно Арамис, он обучался в духовной семинарии, откуда сбежал, поступив рядовым в конные егеря. Правда, проявив себя недисциплинированным и буйным в драках с сослуживцами, из егерской кавалерии Мюрат был уволен уже через пару лет. Но, тут случилась Французская революция, и он снова успешно продолжил военную карьеру, дослужившись за короткий срок до командира эскадрона. Впрочем, Мюрата опять выгнали из армии за буйный нрав, за драки, дуэли и оскорбления начальства, после чего карьеру кавалериста ему помогло очень успешно продолжить знакомство с самим Наполеоном, который тогда был одним из генералов революционной Франции.
Наполеону нужны были преданные люди, потому он поверил Мюрату, восстановив его в звании. И во время роялистского мятежа 1795 года, вспыхнувшего в Париже, командуя тремя сотнями всадников, именно Мюрат отбил у врагов и притащил Наполеону 40 пушек, чтобы расправиться с мятежниками. После этого за храбрость, проявленную в походе революционной французской армии в Италию, Наполеон произвел Мюрата в 29 лет в бригадные генералы. Взяв его с собой во время похода в Египет, Бонапарт снова не пожалел. В жаркой схватке при Абукире Мюрат сцепился лицом к лицу с вражеским командующим Саидом Мустафой. Получив от противника пулю в щеку, Мюрат отрубил этому паше саблей пальцы, взяв его в плен.
Когда же Наполеон задумал переворот против Директории якобинцев в 1799 году, чтобы сделаться Первым консулом, Мюрат оказался тем, кто немедленно поддержал Бонапарта военной силой, командуя гренадерами. Вскоре лихой кавалерист отличился и в новом походе в Северную Италию, предпринятом французскими войсками во время войны со Второй коалицией государств, выступивших против Франции. Наполеон не забыл щедро наградить Мюрата, выдав за него свою сестру Каролину. А, сделавшись императором, Бонапарт присвоил ему в 1804 году звание маршала Франции, назначив на должность губернатора Парижа.