Кресс искоса посмотрел на меня, поджав губы. Гленна тяжело вздохнула, тоже не одобряя моих действий. А вот Яков наблюдал за нами широко распахнутыми глазами, будто мы показывали ему удивительные фокусы.

Парень все еще сидел в венке. Слегка увядшая веточка мирта свисала у него над виском. Я знала, что Кресс уже не так усердствовал, отпаивая проклятого своими самопальными зельями. Почему тогда венок не снял? Неужели кто-то думал, что эта нелепая корона из пожухлой зелени действительно привлекает добро и прогоняет зло?

Я одернула себя. Не мне судить. Я вообще сидела без капли магии в метре от злейшего врага и собиралась от пуза поесть вареников и перепелов. Если место останется, то и супа. Мы были той еще компанией. Я подняла руки, словно собираясь вознести молитву Троице.

— К нам едут инквизиторы! — провозгласила я. — И это не самая интересная новость. У Злейска теперь есть свой собственный злой дракон!

Кресс помассировал виски, будто один лишь мой голос был способен испортить ему настроение. Яков помрачнел и взял Гленну за руку, будто его присутствие могло защитить ее от дракона. Наивный деревенский мальчишка.

У Злейска оставалось лишь два варианта: жители могли бежать прямо сейчас или дождаться, пока дракон придет в деревню за обедом. Я не знала, как им помочь. Возможно, поэтому угрюмо-решительное выражение Якова меня бесило. Это пожатие руки, это обещание безопасности — ложь. Оставалось лишь надеяться, что Ру и его отряд убийц прибудут в ближайшие дни и помогут деревне.

— Нужно его убить, — произнес Кресс. — Завтра пойду в горы. А пока отправьте женщин и детей в соседнюю деревню.

— Семь бед, один ответ, — насмешливо фыркнула я. — Как ты собираешься убивать огромную ящерицу с крыльями и в броне? Насмешишь своим героизмом до смерти?

— Ближайшая деревня в трех днях пути, — пробормотал Яков. — Опасно отправляться туда с детьми и стариками. В чистом поле от дракона не укрыться, не сбежать.

Я хотела уточнить, что в лесу от него тоже не скроешься, но промолчала. Незачем добавлять им новых тревог. Гленна прикрыла лицо руками. Ей было тяжелее всех, ведь Йозеф охотился каждый месяц, неделями пропадая в Чаще. Он в любой момент мог стать добычей магической твари, с этим она уже смирилась. А теперь охотники рисковали попасться и в когти дракону. Говорят, смерть от пламени ящера была мгновенной. Проверять никто не хотел.

— Тогда погреба, — вздохнул Кресс. — Убедитесь, что у всех есть убежище.

— Они живут рядом с Пустошью, почти у моста, который ведет к инквизиторскому Оплоту и Костотрясам, опаснейшим горам в мире, — заметила я. — У них есть убежища. Вот только если дракон надумает разрушать Злейск, погреба не помогут. Он просто раскопает их.