IV

Толик приезжал редко. Маруся много работала и почти сразу валилась спать. Макар заскучал. Перед переездом у них дома постоянно бывали гости, вечера проходили насыщенно и разнообразно. Сейчас хотелось кидаться на стену или выть на луну. Само собой, помощник не собирался делать ни того, ни другого, но уж больно красивые выражения! В один из дней, сделав уже третью уборку подряд и перемыв всю посуду, робот подумал, что торчать дома бессмысленно, и отправился на прогулку.

По современным меркам академгородок был не очень большим. В головном НИИ работало не так много народа, как в его филиалах, поскольку учреждение располагалось весьма неудобно. Для «секретного» объекта место выбрали удачно, для комфортного проживания множества людей — нет. Именно поэтому здесь сосредоточились на фундаментальных исследованиях, с минимальным количеством персонала, выращиванием же клонов занимались непосредственно в городах.

Здесь Макару гулять не хотелось, и он отправился навстречу приключениям. За пределы НИИ. В сибирском лесу помощник ни разу не бывал, но углубляться туда в первый же поход и не планировал. Роботу предстояло пересечь душистый луг и только потом зайти в перелесок. Метров через тридцать энтузиазма у Макара поубавилось. Он постоянно буксовал, увязая в песке. Там, где удавалось перемещаться нормально, в моноколесо набивалась трава. Помощник вытаскивал её снова и снова и, наконец, решил возвращаться.

— Цирковые лошади не подходят для четвертования! — сказал он сам себе и собрался ехать назад, когда услышал плач.

Высокая трава скрывала от робота плачущего, поэтому он закричал:

— Эй, кто здесь?

Его проигнорировали, и плач продолжился. Чертыхаясь, Макар начал продираться сквозь заросли к источнику звука. Им оказался мальчишка лет семи.

— Так-так, это ты ревёшь, или я реву? — поинтересовался помощник.

Мальчишка удивлённо замолчал.

— Докладывай, — распорядился робот, — как зовут, чего ревёшь, что тут делаешь?

— Владик, — мальчишка вытер нос, — испугался и заблудился.

— Кого испугался?

— Тут зверь какой-то страшный бегает. Серый, с большими зубами, длинными ушами и коротким хвостом.

— Такой? — Макар спроецировал голографическое изображение зайца.

Владик взвизгнул и закрыл глаза ладошками.

— Это ж заяц!

— Нет, я зайцев в мультиках видел. Они не такие.

— Ты лучше передачи про животных почаще смотри, — посоветовал робот. — Как ты заблудиться-то умудрился? Дом-то рядом.

Мальчишка встал и попробовал осмотреться. Помощник увидел, что трава выше его роста.

— Ладно, пацан, полезай ко мне на спину! — скомандовал он. — Отвезу тебя домой!