В ближайшую неделю Марусе установили свободный график. Роботы водили её по этажам, знакомили с персоналом, инструктировали по тем вопросам, которыми ей скоро придётся заняться. Несмотря на это, свободного времени хватало с избытком. Девушка чувствовала себя Василисой Премудрой в плену Кощея. Вроде, перемещаться везде никто не запрещает, а сбежать к возлюбленному не получится. Сразу поймают и посадят в темницу. Маруся неосознанно начала ассоциировать Павлова с коварным Тяпкиным из их фильма и испытывать к нему неприязнь.
Плюсом ко всему постоянно хотелось спать. Организм, долгие годы засыпавший и просыпавшийся в одно и то же время, не мог понять — зачем его будят так рано, и Маруся ползала сонной мухой. Но постепенно усталость взяла своё, и девушка встроилась в новый ритм. А вот нелюбовь к Павлову крепла в ней день ото дня.
II
Рязань, 2349 год.
Рабочей группе, в которую вошёл Толик, очень повезло: все главные вопросы межпланетной космонавтики были решены предыдущей цивилизацией. В частности, защита экипажа от солнечной и космической радиации. На Земле от них людей спасало магнитное поле, в космосе же всё обстояло иначе. Существовало несколько не противоречащих друг другу способов защиты. Первый. Сократить время пребывания в космосе. Это достигалось путём увеличения скорости. После разработки ядерных ракетных двигателей до Марса стало возможным добраться за полтора-два месяца. Высокие температуры реактора, в которые упирались учёные, побороли с помощью карбонитрида гафния, выдерживавшего до 4200 градусов. Второй. Увеличение обшивки корабля, например, за счёт пластика или запечённого мицелия, хорошо защищавшего от излучений. Пока пуски производились с поверхности планеты, любой лишний килограмм добавлял к их стоимости ощутимые суммы. Модульная сборка на лунной базе сделала финансовый вопрос не таким значительным. Третий. Использование более эффективных защитных материалов. Учёные создали нанотрубки из нитрида бора, лёгкие, хорошо встраиваемые в обшивку и скафандры. Четвёртый, последний, способ предполагал генерацию магнитного поля самим кораблём. В этом случае отклонялось до 50% всего опасного излучения.
Выбирать между способами не стали и внедрили их в комплексе. Эти же технологии применили на лунной базе, так что находиться там стало безопасно. Главное, пропала необходимость постоянной ротации персонала, не подвергавшегося больше опасности. Для преодоления малой гравитации и её воздействия на организм воплотили в жизнь то, о чём писал ещё Циолковский, немного модернизировав: спальный отсек лунной базы раскручивался при помощи центрифуги, и персонал во время сна получал дополнительные 0,7 g. Горизонтальное положение спящих людей позволяло пренебречь эффектом Кориолиса, при котором искусственная сила тяжести распределяется неравномерно. В какой-то мере, решение было половинчатым, но в совокупности с физическими нагрузками и медикаментами оно не давало организмам людей слишком изнашиваться.