— Как ты, — Мама подмигнула. — Мы думаем ему что-нибудь подарить, но не знаем, какой подарок сделать. Хотела узнать твоё мнение.

— Вещи дарить бессмысленно, сувениры тоже. Зачем они ему? — Павлов забарабанил пальцами по блокноту. — Я бы его наградил. Сделаем медаль «В благодарность от человечества», устроим торжественное вручение в актовом зале и трансляцию проведём, чтобы все знали.

— Гениально! — Мама подпрыгнула на месте. — Тогда за дело!

Рязань, 2349 год.

Съёмки на ближайшие дни отменили. Соне дали отгулы, чтобы прийти в себя, а помрачневшие кружковцы решили пока забросить свои занятия до Сониного возвращения. У них всё валилось из рук, проще было вообще не начинать что-то делать.

Толику и Марусе захотелось прогуляться. Требовалось как-то проветрить голову, развеяться.

— А что ты в институте делаешь? — спросил Толик. — Я понимаю, что генетические исследования, что конкретно?

— Наш отдел, — начала Маруся, — занимается рекомбинацией генов. Когда человек размножается обычным путём, особенно, при малой популяции и в ограниченном пространстве, возникает опасность близкородственного скрещивания. Вот ты, например, влюбишься в Соню, а она твоей сестрой окажется, просто вы об этом не знаете. И у ваших детей могут возникнуть серьёзные проблемы со здоровьем. Мы делаем так, чтобы люди были максимально разнообразными и на своих братьях-сёстрах не женились.

— Да это понятно, — перебил её Толик, — Я про тебя спрашивал, а не про весь отдел.

— Я ж ещё не закончила! — Маруся погрозила кулаком. — Моя задача — следить за уникальностью комбинаций. Проще говоря, перепроверяю за девчонками, как контролёр ОТК. Сверяюсь с базой и, если всё нормально, передаю материал в «роддом»… Ну, это у нас так отдел по созданию эмбрионов называют. И, само собой, когда кого-то на рабочем месте нет, я сама делаю рекомбинацию.

— А не проще машинную проверку делать? Человек же иногда ошибается!

— Проще. Но тогда я ничему не научусь. Компьютеры потом за мной перепроверяют, не беспокойся.

— Понятно. Мне кажется, тут усидчивость нужна колоссальная.

— Думаешь, больше, чем при этих твоих математических моделях?

— Там результат более-менее сразу виден. А тут делаешь работу, делаешь, а клона могут через десять лет вырастить из твоего материала.

— Да нет, — отмахнулась Маруся, — сейчас темпы такие, что день-два, не больше. Теперь твоя очередь про работу рассказывать.

— Ты ведь об этом пожалеешь, — предупредил Толик, — меня будет не заткнуть.

— Тогда пошли ко мне в гости, — предложила Маруся. — Заодно и поужинаем. Макар отменно готовит.