— А не проще машинную проверку делать? Человек же иногда ошибается!

— Проще. Но тогда я ничему не научусь. Компьютеры потом за мной перепроверяют, не беспокойся.

— Понятно. Мне кажется, тут усидчивость нужна колоссальная.

— Думаешь, больше, чем при этих твоих математических моделях?

— Там результат более-менее сразу виден. А тут делаешь работу, делаешь, а клона могут через десять лет вырастить из твоего материала.

— Да нет, — отмахнулась Маруся, — сейчас темпы такие, что день-два, не больше. Теперь твоя очередь про работу рассказывать.

— Ты ведь об этом пожалеешь, — предупредил Толик, — меня будет не заткнуть.

— Тогда пошли ко мне в гости, — предложила Маруся. — Заодно и поужинаем. Макар отменно готовит.

V

Незабудка и Пятитысячный сильно обрадовались, узнав, что всё придумано. Они не могли попасть на церемонию лично чисто физически и собрались посмотреть трансляцию, поэтому Незабудка опять начала химичить с графиком. Благо, сильно и с ущербом для снабжения ничего двигать не пришлось. Помогла разница во времени. Павлов решил не тянуть и устроить награждение в десять утра. В Рязани в это время было шесть. Транспортные самолёты обычно или уже стояли под разгрузкой, или ещё не заходили на посадку. Пассажирские Незабудка подвинула на более поздние часы, предварительно уведомив тех, кто собирался на них лететь.

Чего-то всё равно не хватало. Друзья долго спорили и, наконец, договорились записать видеопоздравление. Они покопались в своих архивах и нашли много фотографий с Этим. «Незабудка» предложила смонтировать из них ролик, она же напоёт под видеоряд красивую песню.

И хотя всё держали в тайне, информация о грядущем награждении Этого просочилась наружу. Люди, многие из которых ни разу не встречали робота, тоже стали готовиться. Кто-то написал стихи, кто-то нарисовал картину, кто-то экранизировал фрагмент из записок Этого. Инженеры и дизайнеры, врачи и будущие лётчики-космонавты — все миллионы людей втихаря готовили свои сюрпризы. Вся Земля знала о дне рождения. Не знал о нём только Этот.

VI

— Так, так, так… — проворчал Макар. — Не успеешь отвернуться, а наша Машенька мужчину домой привела. Тебе не рановато, девочка моя?

— Макар, это что такое⁈ — возмутилась Маруся. — А повежливее?

— Толик, — молодой человек протянул роботу руку.

— Макар, — представился тот и ответил на рукопожатие. — А есть ли у тебя, Толик, робот-помощник?

— Да как-то не сподобился ещё.

— Ты начинаешь мне нравиться, человек, — довольно проговорил Макар. — Тогда пойду готовить ужин. Но имей в виду. Я за тобой наблюдаю!