на тебя, моя дорогая. Потому что рядом с Теоной найдут амулет из числа твоих семейных. И потому что яд был заказан на адрес твоей лавки. Все-таки не зря я несколько месяцев жила с твоей бабушкой. Ей было скучно после твоего отъезда в Дарес, поэтому она с готовностью выложила мне историю каждой вещи, оставшейся тебе от матери. Ты, наверное, и сама не представляешь, какие опасные вещи она увезла из Грега в свое время. А я заодно научилась мастерски расписываться за тебя. Словом, два самых важных доказательства твоей вины налицо. Увы, но Арделия была права. Я знала лишь то, что амулеты следует хранить в запечатанных шкатулках. Но мать умерла слишком рано, чтобы рассказать мне, зачем нужны настолько серьезные меры предосторожности. Ну а для бабушки история гибели моих родителей была слишком болезненной, поэтому она старательно избегала разговоров на эту тему. Как ни прискорбно осознавать, но Арделия оказалась настойчивее меня, раз ей удалось выяснить так много о моем наследстве. — Все-таки стоит признать, что ты удивительно беспечна в настолько серьезных вопросах, — продолжала тем временем Арделия. — Ты бы с треском провалила любую проверку магического надзора. Кстати, а где Патрик? Вообще, никак понять не могу, каким образом Арделии удалось выкрасть меня прямо из-под его носа. Неужели Говард до сих пор не встал на след моей так называемой подруги? — О, я знаю, о чем, точнее, о ком ты подумала. — Арделия укоризненно пригрозила мне пальцем. — О симпатяге дознавателе, которого ты умудрилась охмурить. Поди, гадаешь, куда он запропастился и почему не спешит выручить тебя? Не переживай, Катрина. Он вообще не придет. Точнее, придет, но когда я закончу с тобой. — Не придет? Не стоило мне задавать этого вопроса. Мой испуг лишь в очередной раз развеселил Арделию, и она тихонько захихикала. — Я же сказала, что утащила из твоей лачуги несколько амулетов, — пояснила она. — Теоне я подсунула тот, который при активации через несколько часов досуха высасывает всю ауру человека, мгновенно отправляя несчастного в лучший из миров. Очень удобно, между прочим. Активируешь — и все. Ни следов магии. Ни отпечатков ауры. Ничего. Просто человек умирает. Идеальное орудие для тайного убийства, который, к тому же, дает возможность обеспечить себе алиби. Кто подумает на меня, если видела я Теону лишь утром? Да еще была не одна, а с тобой вместе. — Как тебе это удалось? — спросила я. — Ловкость рук. — Арделия пожала плечами. — Я подсунула амулет ей в карман, когда попросила передать тебе