— Слышь, подруга, мы смеялись не над тобой, а над Насосом! — примирительно выставив перед собой открытые ладони, затараторил незадачливый герой-любовник. — Просто он любит называть свою службу подразделением обслуги, а на самом деле командует ассенизаторами. Ну, и единственная работа, которую он может тебе предложить, это обслуживание очистительных сооружений заброшенной базы, складов мобилизационного резерва и космодрома.

— У вас есть для меня должность получше? И место, где я могла бы жить?

Парни отрицательно помотали головами.

— Тогда какая у меня есть альтернатива?

— Комм у тебя есть, или отобрали? — внезапно спросил тот, который сканировал медицинскую метку.

— Есть. При выписке «Genetica» одарила «пустышкой»… — угрюмо буркнула Лэрри и, вытянув руку, продемонстрировала примитивный девайс для малолетних детей и людей, страдающих слабоумием. — Отдать?

— Подтверди соединение — кину немного денег!

— И еще… — подал голос его напарник. — Если кто тормознет по дороге, скажи, что ходишь под Лазером и Басом…

Универсальный пароль от сердобольной парочки пригодился целых четыре раза. И срабатывал без осечек: услышав, что Лэрри ходит под весьма уважаемыми в районе личностями, желающие чем-нибудь поживиться мгновенно теряли к ней всякий интерес. Поэтому до угла двести сороковой улицы и Мэддок-авеню девушка добралась минут на двадцать раньше запланированного. Вышла на перекресток, сразу же повернула налево и, увидев в сотне метров от себя глухой серый забор заброшенной военной базы, запустила руку в карман, после чего, затаив дыхание, сжала простенькую металлизированную клипсу со встроенным бипером.

Следующие пять минут тянулись, как резиновые — время упорно отказывалось двигаться вперед, как она его не торопила. Впрочем, истекли и они. И Лэрри, в этот момент проходившая мимо широченных глухих ворот с полустертой эмблемой ВКС, свернула к мощной бронированной двери в проходную.

Дядин «Сквознячок» не подвел — стоило девушке приблизиться к пластине, защищающей сенсоры идентификатора от вандалов, та сдвинулась в сторону:

— Добрый вечер, техник-сержант Уэйн! Ваш доступ подтвержден. Желаете пройти на территорию базы?

— Так точно! — «рявкнула» она.

— А где бабы и выпивка? — сменив тембр и тон голоса, внезапно поинтересовался искин.

Лэрри опешила. Но потом вспомнила рассказы дяди Энди о вечных шуточках Риччи, курсанта, который хакнул систему безопасности базы, и нашла подходящий ответ:

— Я ходила за травкой. А баб и выпивку обещали подогнать другие!

— Ответ принимается! — хохотнули динамики, а потом язвительно поинтересовались: — А что с твоей системой навигации?