Пока Лэрри разбиралась с доступными командами, «Стриж» не двигался. А когда она вывела на фронтальный экран видеосигнал с одной из камер ангара и направила его на свой кораблик, тот чуть приподнялся над полом, клюнул «носом» и плавно поплыл вперед.
Работа в многоэкранном режиме ТК мало чем отличалась от аналогичного режима стандартного домашнего инфоблока, поэтому к моменту, когда флаер оказался на посадочной пятке подземного ангара, девушка наблюдала за ним сразу с трех точек — спереди, сбоку и сверху. А когда учебно-боевая машина грозно рыкнула движками и сорвалась с места, сбросила эти три, но включила фронтальный экран, вид с днища и с камеры, расположенной в дальнем конце ВПП.
Картинки получились просто фантастическими — оправдывая свое название, флаер совершил коротенький разбег, задрал нос и практически вертикально ввинтился в вечернее небо. А когда пробил тоненький слой перистых облаков, то совершил зубодробительный вираж и… перешел в плавный горизонтальный полет.
— Посмотрите направо! — голосом экскурсовода произнес Сквознячок. — Под крылом нашего флаера проплывает один из красивейших мегаполисов штата, жемчужина планеты, город Нью-Лорейн! Теперь посмотрите налево — если воспользоваться оптическим увеличителем и приблизить к себе изображение голубого овала, видимое на горизонте, то вы увидите озеро Миррор-лейк. Пусть небольшое, но обогреваемое подземными горячими ключами и с кристально чистой водой…
«А теперь посмотрите вниз! — неожиданно для самой себя мысленно подхватила Лэрри. — Под нами одно из самых удивительных мест на планете — так называемый Слам! Район, в котором среди бела дня можно быть ограбленным или изнасилованным. Район, в котором человеческая жизнь не стоит ни гроша, а единственный закон, к которому прислушиваются — это закон силы…»
— А теперь посмотрите вверх! — после небольшой паузы продолжил искин. — Белая спираль, которую вы видите, это инверсионный след, оставляемый одной из самых скоростных и маневренных боевых машин ВКС, истребителем-перехватчиком последнего поколения «Мангуст»!
Услышав эти слова, Лэрри мгновенно забыла про накатившую хандру и защелкала сенсорами. Через пару секунд нашла режим сопровождения целей. На четвертой секунде задала приоритетный объект. На седьмой подключилась к системе контроля базы и уже через нее вышла на стационарный спутник.
То, что творил «Мангуст», можно было назвать только одним словосочетанием — настоящее безумие! Да-да, именно безумие, ибо эта машина, повинуясь воле того, кто ею управлял, совершала маневры, называть которые словом «пилотаж» не поворачивался язык! Почему? Да потому, что в любой из известных Лэрри фигур пилотажа присутствовала траектория и некая логика полета, а в том, что творил этот сумасшедший, не было ни того, ни другого!Невероятные, невозможные, противоестественные маневры как с бешеным набором скорости, так и с кошмарным торможением перетекали один в другой в самый неподходящий момент. А смещения в плоскости, перпендикулярной направлению движения, оказывались настолько неожиданными, что заставляли терять цель не только глаз, но и системы слежения. Однако, несмотря на это, наблюдать за метаниями перехватчика оказалось настолько интересно, что девушка выпала из реальности. И вернулась в нее только тогда, когда «Мангуст», упав к поверхности планеты, вдруг замер над одной из посадочных пяток базы и провалился в подземный ангар.