Но ладно, десятая часть вроде и не страшно. Но оазис… не защищали. Вообще. И владетелей не было, ценностей не было, только поля и рабы. Даже еды толком не было, так что «занимать захваченное» можно, но смысла особого нет: нужно налаживать снабжение из Рачительного.

И стали искать, мечась по пустыне и предгорьям, чтобы захватить и где закрепится. Доискались до потери трети дружины: с ними НИКТО не воевал. Всё те же засады, налёты летучими отрядами, ловушки, фейки, стада взбесившихся животных… И продолжается эта прелесть ещё месяц, когда жрецы при войске сообщают, что Рачительный фактически под осадой, как и многие владения присутствующих владетелей.

Это и стало концом «победоносного расширения территорий под дланью Корифея». Куда смотрела нянька-Лидари — чёрт знает. Может она в стратегию ещё хуже меня, ни черта в этом не разбирающегося. А, возможно, получила травмы несовместимые с выполнением служебных обязанностей, от челодлани. Насмотревшись на Лидарёныша.

Результат: несколько порушеных зданий Рачительного, одно уничтоженное и несколько страдающих по сей момент от налётов владений. И количество войск, несмотря на доставленные Гордостью Лидари, меньше чем было до «воцарения» нового губернатора. В общем: на Пряном просрато всё, что только можно. А владения Корифейства остаются таковыми исключительно потому, что владеющие Пряного справившись с непосредственной угрозой, бодро принялись за привычную междоусобицу, запала на «объединится до победного» просто не хватило. Что не мешает им «кусать» владения с ослабевшими владетелями набегами и вообще всячески гадить Корифейству уже отдельными родами.

— Ну почему Лидари попросили это скрыть — прекрасно понятно, — хмыкнул я. — И, кстати, прекрасно бъётся с моим делом, с этими Глупыми.

— Думаешь, Мих, стали хватать всех?

— Думаю — да. Корифею нужно восстанавливать силы на Пряном, а значит — дружина. Но дружина войну выиграть не может, нужна инфраструктура… снабжение, пища, обслуживание, снаряжение, — пояснил я. — А значит — увеличивать количество населения, крестьян, ремесленников на Пряном. По крайней мере так всё выглядит с Глупыми: пять лет никто даже не заикался ни о каком «долге», а тут вдруг — появился, с лихвой за неотдачу, с заключением в каталажку. Просто я хочу понять: то, что приказ Корифея был, «грести всех» — это точно, до отплытия корабля две недели. Но вот вопрос — расклад с Глупыми дело рук простого чиновника, которому прислали «распоряжение сверху», или главы Управы? Или Корифея?

— Не знаю, Мих.

— И я не знаю, Ли. Но от этого многое зависит. И нет, дело я не брошу. Просто вопрос подготовки, — правильно сынтерпретировал я закушеную губу рыжей.