— Проницательнось почтенного велика, как звёздное небо.

— И откуда?

— Это… прошу простить, почтенный! Я не осмеливаюсь…

— Сбежал, — констатировал я. — Но мне-то что за дело? Мне просто интересно, сдавать твоим бывшим господам я тебя не собираюсь.

Дело в том, что выходил только один вариант: одарённый не из Академии. Такие были, хотя видеть мне их не доводилось: как раз следствие той самой «маго-технической» гонки, которую владетели разгромно продули Лидари. Не в последнюю очередь, как я подозреваю, из-за неправильного одарения. То есть, Лиса, например, по секрету рассказывала (секрет весьма условный, двухсотлетний, но всё же), что род Рейнар экспериментировал с одарением. И добился появления полунави, причём перекорёженной. Выбраковка чудовищная, девяносто процентов. Десять — зверолюди, способные к сознательной деятельности (но не речи), со слабыми способностями оперирования мелкими зверодухами. То есть, Рейнары не знали, не умели, не понимали — чёрт знает, что конкретно — что такое элементали. И хреначили в людей слабых (относительно тотемных зверей, само собой) зверодухов из нави. В результате получались груды трупов, безумные животные или навки. С десятью процентов нахрен не нужного выхлопа.

— Да и были бы они посильнее — не те траты, на которые род был готов пойти. Десятая часть здоровых людишек, а остальных изводить — слишком накладно. Да и жалко их, — сообщила рыжая.

Так что Рейнары свои эксперименты по одарению свернули пару сотен лет назад. Кто-то экспериментировал и, вроде бы, добивался более-менее сносного результата. Собственно, я в примере — и владетель, и одарённый, без всякого льва…

«Сравнил Потапа с кошаком драным!» — возмутился топтыгин.

— Это ты сравнивал, а не я. Ты лучше скажи, у этого одарённого разница с академическими есть?

«Да они все разные, потому что кошак криволапый», — фыркнул Потап. — «Но этот — такой же. Лучи какие-то, светляк» — дополнил он. — «Я лучше сделал!»

— Не сомневаюсь, — не стал спорить я.

В общем, кто-то за пределами Золотой Волости балуется своей Академией, со студентками и должниками. Причём успешно: у этого рода владетелей высококвалифицированный и мощный дух, способный дёргать элементалей из их элементалова. Ну и интересно, для общего образования, кто такой прошаренный.

— Надеюсь ваше благодушие, почтенный. Я родился в городе Бильбао, под сенью благословенных Арраториа…

На последнем я почувствовал хрюк и нарастающий внутренний ор от Потапа. Ор нарастать вскоре перестал, и мыслеэмоция ржача и веселья, фактически хохота, чувствовалась отчётливо.