Общее у них с хаго было только одно — влипли вместе. Да ещё вот эта странная надёжность чужого плеча, и уверенность, что если бросят свои, «враг» не бросит.

Странная уверенность. Разбивающая мысли о том, что все они трупы. Давно. Уже, примерно, полчаса.

Линкор Империи «Каменный ворон»

— Колин, планету нужно срочно взорвать к чертям! Никаких вариантов! Даже следов не должно остаться от всех этих ваших борусов! Ты бы знал, какие документы всплыли! Шлюпки уже ждут пассажиров. В зале заканчивается регистрация тех, кто полетит. Будем у вас через четыре, максимум — четыре с половиной часа. Отводите корабли и…

— Это невозможно. У меня на планете люди.

Лендслер выглядел слишком спокойным. Значит, дела у него шли отвратительно.

— Хэд с ними, с людьми! — сорвался инспектор Джастин.

Время поджимало, он едва выкроил пару минут, чтобы предупредить Макловски о визите комиссии.

— Нет, Адам, — покачал головой тот. — Людей я не брошу.

— Ну, так выводи куда-то!

— За четыре с половиной часа? Вы — в пределах прямого «прокола», у нас атмосфера и механика.

— И что ты предлагаешь?

— Пусть будет, как будет.

— С ума сошёл?

— Вроде того.

— Хорошо хоть не предлагаешь взорвать транспорт с комиссией…

— Не предлагаю. Ответственность за операцию по Плайте возьму на себя, вот и всё.

— У тебя там, на грунте, опять этот щенок? — догадался инспектор Джастин. — Ну, попадись он мне!.. Я так понимаю, что тебя не переубедишь? Колин, услышь меня! Это конец твоей карьеры!

Лендслер едва заметно повёл плечами. Он смотрел на инспектора равнодушно, без вызова. Такой взгляд — хуже всего. Тут уже не переубедишь.

Адам Джастин вздохнул и сообщил уже вполне официальным тоном:

— Через пять минут мы начнём садиться в шлюпки. Я тебе видео сейчас с площади дам, чтобы ты был в курсе по времени. Пошла линия?

— Да, вижу.

— Старт ты сможешь отследить, ну, а там — думай. Не мальчик уже.

Инспектор Джастин остыл и задумался, можно ли хоть что-нибудь предпринять, чтобы смягчить последствия фатального решения друга?

— Что случилось-то? — спокойно спросил лендслер, видя, что отключаться инспектор не торопится.

— Всплыли документы времён войны с хаттами. В военном министерстве знают, что на Плайте разрабатывалось бактериологическое оружие. Сейчас эти бараны прилетят и поймут, что оружие ты уничтожил.

— Ну, вот и хорошо, — усмехнулся лендслер. — На этот раз я хотя бы уйду, доделав то, что хотел. Локьё в курсе?

Флагман командующего эскадрой Содружества эрцога Локьё «Леденящий»

— Твой внебрачный сын — военный преступник! — брызгал слюной регент.

Эрцог дома Сапфира Аний Локьё с трудом сдерживал зевоту. Крысиное стадо. Сегодня ты у них герой, завтра — преступник. Когда уже набесятся?