Он продавал оружие, человеческие знания и техническое оснащение для военных разработок.

— Даёте шлюз, — приказал Энрихе первому пилоту. — Ждёте подтверждения и расстыковываетесь. При любых сомнениях в намерениях противника — уходите в зону Метью без меня.

Первый пилот кивнул. Второй не отрываясь смотрел на Энрихе, и в глазах его бился не испуг, но сумасшедшее какое-то веселье. Энрихе слышал, что есть люди, которых в стрессовых ситуациях разбирает смех.

Шлюпка мягко толкнулась в бок чужого корабля, как китёнок, решивший пососать мать.

Мать согласилась. Лязгнули внешние обводы шлюза, зашипел воздух.

На миг стало тяжело дышать — шлюпка попала под действие магнитного момента корабля и появилась сила тяжести.

Энрихе подождал, давая телу привыкнуть, и отстегнулся.

— До связи, господин иннеркрайт, — попрощался первый пилот.

Энрихе нырнул в шлюз. Камера закрылась за ним, пискнул сигнал, оповещающий, что герметичность достигнута и корабельный шлюз раскрылся навстречу гостю.

Линкор Империи «Каменный ворон»

Нет, этот «Каменный ворон» не был похож на древний корабль Содружества, высадивший первых колонистов на Доминэ.

Совершенно стандартный линейный КК, этакая бесполая железяка снаружи, а внутри…

Что же у него должно быть внутри?

Энрихе перебрал в памяти архивные снимки. Да, немного похоже. Строгий светло-серый металопластик, стилевой минимализм и показная функциональность.

Иннеркрайт завернул вслед за дежурным от ангара к капитанской, взгляд его скользнул по холлу перед общим залом.

Холл — без украшений и трофеев, напротив входа в оранжерею — стального цвета надпись с наклоном, словно старинный росчерк: «И так будет!».

Девиз? На имперском корабле и вдруг — девиз? И какой знакомый девиз…

Нет, не того древнего «Каменного ворона», но знакомый…

Однако вспомнить Энрихе не успел. Ещё бы пяток шагов…

Но коридор кончился, и пришлось выбросить странную надпись из головы.

На большом экране в капитанской висели сравнительные характеристики лептонного «Магера» и электромагнитной установки ЭЭМ 67, в просторечии называемой обычно «рыбой».

Обе установки использовались больше в технических, нежели в военных целях.

Неумелое обращение с тем же «Магером» вполне могло нанести непоправимый вред экологии планеты, но вот уничтожить её таким образом? Вряд ли.

В капитанском кресле сидел генерал Виллим Мерис (Энрихе хорошо знал его хитрую физиономию по голо). Напротив генерала на столе стояла початая бутылка «Сиреневой ярости». Зверского напитка с окраин Галактики крепостью градусов в восемьдесят.

Лендслер устроился возле входной двери, рядом с кулером. Он был мощный, с широченными плечами и пронзительными темными глазами. Перед ним стоял заварочный чайник.